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等到宁王把整个镇西营都分拆完，安顿好了每一个人的去除时，重阳节都已经过了。明华看着晒黑了不少的宁王，不由又是心疼又是好笑，早早让人烧好了水给宁王洗尘，等到他更换了衣衫，穿着宽松的家居服出来时，明华才笑着迎上去，低声道：“看王爷的样子，就知道这拆散镇西营的日子不好过。”
“镇西营不得不拆散了。”宁王缓缓摇头，“镇西营囤积了数倍的兵器，当时我与耿尚书、二哥一同收缴兵器的时候，实在是吓了一跳。两年的功夫，北疆大半的兵器都流入镇西营，只这一次收缴，就足够北疆备战所用了。”
他拉着明华一同坐下，由着丫鬟上前帮忙擦干头发。
“再者，镇西侯祁少安……”他略略顿了一下，“如今哪里还有什么镇西侯了。”
明华闻言一愣，想起九月初被抄家，九族皆没入狱中的镇西侯一脉，半响才低声道：“难不成，魏王真有谋逆之意？”
“魏王有没有谋逆之意我是不知道，然而镇西侯是真的有。”宁王叹息了一声，“祁家，祖上也曾经是开国重臣，如今一代代的凋零，从异性王爷，到国公，到侯爵……当年的丹书铁券之家，如今再无一幸存了。”
本朝至今历经二百六十四年，帝王十一位，当年十家丹书铁券之家，十不存一，也算是一种悲凉了。
魏王不见得会有谋逆之心，毕竟，两年前，宁王虽然在京，却是没有显露半分峥嵘之意。那时魏王与齐王不分高下，实在是用不少军部的力量。
理智上，宁王更愿意相信魏王是被祁少安给牵连了。只是，祁少安为何会有谋逆之意，却是让人颇为不解。祁家虽然落魄了，然而他好歹也是个侯爷，衣食无忧，又坐镇镇西营，可谓是潇洒自在。纵然是有些野心，也不当走上谋逆之路才是。
只可惜，祁少安自尽了，没有留下只言片语。没有辩解，没有攀诬，只留下无数的疑惑。
然而，对于皇上来说，这却是明明白白的事情。祁少安畏罪自杀，没有什么可疑的地方，加上陈知纪查出来的种种情况来分辨，祁少安确实是有谋逆的打算。
因此，祁家的处置简单明快，真正让皇上头疼的，是还被关在大理寺的魏王。
虎毒不食子。
今上纵然是有着这样那样的毛病，然而总归是一个在关键时候不够心狠手辣的人。从宁王身上就能够看得清楚明白了，若是遇上更为狠心的一些帝王，像宁王这般出生有异常，又被钦天监定位“危及帝星”的命格，只怕这个皇子都不可能长大成人。
魏王，毕竟也被皇上信重了这么多年，纵然是有着谋逆之心，他又怎么可能简简单单就狠下心来杀了他呢？
旁人摸不清皇上这点心思，宁王却是看得明明白白。只看齐王如今也只是幽禁而已，就知道这位皇上再绝情、冷漠之下，也是有着一片“慈父”之心的。
只可惜，他却是从未想过魏王是不是真的有谋逆之心。
想到此处，宁王还是忍不住叹息了一声。明华闻声抬头，看过去道：“王爷可是还有其他琐事缠身？”
宁王摇头，摆摆手道：“余下事情，与我都关系不大。这些日子，府里可还安宁？”他本是顺口一问，有着明华在家中，在他看来定然是无事的。却没有想到，这话一问出口，就见明华露出了迟疑之色。
“怎么？”他略微直了直身，“难不成真有让你为难之事？”
“原本想着王爷劳累了许久，等你用过膳，休息之后再说的。”明华抿了抿唇，“既然王爷问起了，我也就不再拖拉，免得你休息之时还不安宁。”
她说着挥手示意红樱把人都带了出去，这才缓缓把绿萝的事情说了个清楚。
“……我心中有疑，原本只是抱着谨慎之心让孙半升去查查，却没有想到……”明华缓缓摇头，“对方警觉的很，才不过查出了一些端倪来，那人竟然死了。”
这一下，线索全然断了。然而，明华心中却更是不安起来，总觉得这京城之中危机四伏。
“原本以为不是齐王的人，就定然是魏王的人。只要把这只人脉给拔出来也就能够让人安心了，却没有想到对方动手干脆利索。如今这两人都自顾不暇，只怕也不会……”她缓缓摇头，看向宁王道：“我怀疑这京中另外还有一拨势力才是，刚刚又听王爷提起镇西侯的事情，倒是觉得似乎有些关联。”
宁王认真听着明华分析，许久才道：“回头你让孙半升把查到的消息都送一份去我案头。此事，不可轻忽。”
原本魏王和齐王都已经落马，纵然还有一些旁的人手隐藏起来，只怕也不会再在这个时候有大动作。偏偏有人这个时候蛊惑宁王府的一个女官离府，这就有些说不过去了。
更重要的是，明华派人去略略查了下，那被当做诱饵的人竟然就真的死了。
可见对方反应迅速，也很是果决。怎么看都不像是齐王或者魏王残余的手下。
一时之间，宁王原本放松了的心情也不由再次紧绷起来。
齐王、魏王垮了，接下来对方就对准了他……这怎么看着也不像是夺嫡的手段。更何况，如今众皇子中，又有谁会有这样的手段呢？
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绿萝最终还是得到了那人死去的消息，翠竹轩早已经被看守得严谨无比，她苦熬了这么些天，虽然心中早有不祥的预感，然而还是听到了这消息才彻底死心。
“恨吗？”她听到那高高在上的宁王妃问她。
她如何不恨，连着那人最后一段路她都没来得及陪，最后一面都没有见……
只是，她能坦诚吗？
不能！
绿萝双手紧握，叩首下去一言不发，只泪水无声无息低落在地板之上。
“只是，那人不是像你所说，重伤不治而死。他是被人杀死的！”平淡的声音从头顶传来，绿萝先是迟钝到没有听明白这话是什么意思，半响才反应过来，抬头不敢置信地看着明华。
“那人是被人杀死的，被人杀死之前，他也不过是偶然风寒而已。”明华重复之前的话，看着绿萝道：“你所说，他被地痞流氓截住，反抗不成身受重伤的事情，根本就没有发生。那人身手极好，不过是受了些轻伤，早就已经好了。”
绿萝在她的诉说中缓缓摇头，“可是……可是……可是他明明受了重伤，还让人给我稍来了书信，把他的房契都送来过来，那上面还有血迹……”
所以，她毫不迟疑就相信了送信的人。
“那送信的人，是平日里面往王府送菜的人的侄儿，是吧？”明华问，绿萝依然有些迟钝，却还是点了点头。
“那人并非送菜的人的侄儿，而是旁人冒名顶替的。至于送菜的那户人家，家主被人半路拦下打了，已经在家病了许多日，一条腿断了之后再无好的可能了。”这是无妄之灾，明华时候还让人送了银两过去，日后依然定的这家人的菜，照顾一家上下生计。“至于给你传讯的那人，你如今也当明白是什么身份了吧？”
“王妃是说……”绿萝并非蠢笨之人，如今听着明华这般说，终于反应了过来，她迟疑着开口，“这只是一场戏，一场诱使我出府的戏？”
所以，没有什么重伤将死？
“可是，那人……那人与我有救命之恩，为何他……他是被人胁迫的？”绿萝抬头看着明华，眼中带着一丝渴求，“还是，还是……这根本就是一个局？”
所以她才会被选中送到了宁王府？
“你很聪明，一向也想得通透。”明华缓缓开口，避开了绿萝的眼神，沉声道：“如今事情已经说开了，你且安心在翠竹轩住着就是了。”
“王妃还愿意留着我？”绿萝目光随着明华移动，看着她走出房门，立刻爬起身来追了两步，“王妃不杀了我永绝后患吗？”
明华闻声回头，神色复杂地看着绿萝。
“我不杀无辜之人。”她缓缓说，“你，如今看来也不过是一枚被人利用的棋子而已。”
明华离去，绿萝无力跌坐在了门口，看着那身影越走越远，半响才再也压抑不住哭出了声音。
假的，一切都是假的！
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又过了几日，明华听着红樱提起绿萝的反应，知道她没有什么异动也就渐渐放下了心来。之前中秋宴上说了要邀请几位妯娌入府小聚的，她也不能失约了才好。不过既然是小聚，也就不用太过于复杂，明华下了帖子，约在三日之后。让人略略准备了下，也就足够了。
一群女人聚在一起，自然少不了这京中的是是非非，楚王妃这些天来很是老实了一段时日，这会儿见着几人对她并无什么异样，就又忍不住提起了一些早些年京城中的八卦。
“说起来，镇西侯的老夫人也是可怜，听闻这镇西侯，并非她的亲子呢！”她说着看了看四下，见明华闻声略微直了直身子，不由露出了笑容，道：“我也是听家中老人提起的，说是三十多年前，老夫人有孕小产，就再无有孕的可能。府中纳了几房小妾，却是无一有所出，当时的镇西侯冬日出京，回来的时候府上就添了一个足月的婴儿。说是夫人好不容易有孕，因此不敢张扬，只有亲人知道。连着满月酒都是办的双满月。”
“八嫂的意思是……？”明华留神的样子，其余人自然也是注意到了，晋王妃跟着就试探了一句，“祁少安是外室所生？”
楚王妃缓缓点头，意味深长道：“老夫人这些年来把他当做亲儿子一般对待，为他娶妻，为他继承爵位，却没有想到沦落到了如今的地方，这把年纪了却还要遭遇牢狱之灾。”
说着唏嘘不已，听得所有人都叹惋。
倒是明华，此时眉头微微蹙着，眼睛微微转动，片刻之后才扭头看向楚王妃道：“这话可当真，可是母凭子贵，既然老夫人当时愿意让老侯爷纳妾，又如何会容不下那孩子的生母？祁少安的生母如今何在？”
“这……”楚王妃缓缓摇头，想了想才道：“怕是要让六嫂失望了，这也是我小时候镇西侯议亲的时候听家中老嬷嬷提起的，如今实在是记得不大清楚了。至于这祁少安的生母，倒是从未听人提起过，想来为了提高他的身份，记做嫡出，所以才没有带入府中的吧？”
明华心中却是有些不信的，加之这些天来宁王很是在意祁少安谋逆和自尽的事情，她心中自然是多了些盘算。
见楚王妃并不清楚，她也就没有追问下去，只略略换了个话题，说起了养儿经。
等到送走了这些妯娌，红樱才扶着明华道：“王妃怕是累了，还是歇歇吧。”
“王爷呢，可回来了？”明华问道，红樱见状立刻道：“已经回来了，知道王妃待客，就在前院书房，只派人过来说了一声。”
“去前院。”
前院之中，宁王果然正在书房看折子，明华在门口轻轻敲了下门框，这才笑着道：“王爷。”
“王妃怎么来了？”宁王抬头扬眉，“人都走了？”说着放下折子起身过去，“累了一天，怎么不回去休息？”
“有些事情，闲谈之中听闻的，想来说给王爷听听。”明华和宁王分作罗汉榻两侧，由着人上了茶，这才把楚王妃之前提及的祁少安的身世说了一下。
“被抱回来的，并非老夫人的儿子？”宁王皱眉，“这倒是我从未想到过的，毕竟已经是三十多年前的事情了，如今知道的人只怕少之又少了。”
“最重要的是，这位侯爷的生母，至今无人知道是谁。”明华道，深深看着宁王，“这就有些让人意外了。纵然是外室，纵然是去母留子，只怕也当留下下痕迹才是。更何况，老侯爷当时年过三十无子，只有这么一个外室给他生下了儿子，他如何舍得去母留子……”
只有一个儿子，是万万不够的。
宁王缓缓点头，半响才道：“确实该好好查一查这件事情了。”祁少安无端有了谋逆之意，京中还有一股不知道是哪一方的势力在活动，任何可疑的点儿都要查个清楚明白才是。
如今京中看似平静，却是杀机暗藏，而就在这种让人压抑的气氛之中，一个消息从京外传入了京中定国公府，然后又传到了宁王府、魏府、沈府、曲府、郑家各处。
林明惠，死了。
林明惠自被送去了雪岭寺之后就再无消息传出来，如今才不过几个月的功夫，竟然死了！
明华一时有些恍然，想起最后一次见林明惠时的情形，不由疲惫的闭上了眼睛。死了，就死了吧！她长长舒了一口气，让送信的人回去，回头吩咐绿桃准备好东西，“等着魏府发丧了，再去祭拜就是了。”
没得魏府那边还没有消息，她这边就巴巴赶去报丧的。
绿桃点头应了，这点小事倒是不用担心，只扶着明华道：“王妃还是注意着些，我看您这些天倒是消瘦了些，眼底下都有阴影了。”明华之前打了两个喷嚏，她已经念叨了好几句了。
明华摇头，道：“不过是天凉了些而已，算不得大事。回头我喝些姜茶驱寒，总好了吧？”
不过如今天寒了不少，府上倒是不少人都染了风寒了，这驱寒的姜茶也是该备起来了。
魏府下午才发丧，因为家中还有长辈，也不能大半。为了表示重视，明华亲自去了一趟，无论她与林明惠之间有什么矛盾，总归是姻亲，该有的面子还是要给的。林明惠的孩子，这些天来也被照顾的很好，学堂里面学习也没有拉下，此时也是被匆匆接回府中的。见到明华几位姨母，就先是红了眼眶。
孩子尚小，并不知道这其中的弯弯绕绕，对几位姨母虽然平日里面不算亲近，如今却是看着亲昵不少。
明华淡淡安抚了他几句，让他努力读书。
“你且记得，你还有外祖家呢，且不要太过于委屈了自己才是。”
魏循缓缓点头，把明华说的每个字都记在心中，此时认真道：“多谢大姨妈关心。”他觉得，大姨母实在跟母亲平日所说的不同。然而，为着顾忌母亲的心情，他以往也不敢与明华太过于亲近。今日听到明华为他撑腰的话语，不由低声落泪了。
明华在魏府停留了一些时候，这才匆匆回府。魏家停灵七日，然后送去家庙之中念往生咒，等满七七四十九日再下葬。这几日明华都要过去才是，然而不过才两天，这京中就又出了一门丧事。
齐王在府中，畏罪自杀了！
“齐王自尽？”半夜得了这个消息，宁王一下子从床上坐起，叫了守夜的翠果点起烛台，披着衣衫匆匆走到了外间，“秦莫，究竟是怎么回事，齐王怎么可能会自尽？”
“消息无错，一刻多钟之前齐王府的人发现，禁军已经派人去京中传讯了。”秦莫顿了下，“齐王已经死透了。”
无论如何，齐王是真的死了。自尽也好，被人谋害也好，再无活着的可能了。
屋内，明华早被惊醒，此时听得外面秦莫的话，却是跟宁王想到一处了。只怕齐王，并非自尽。京中那股隐藏的势力，出手了！
杀死齐王，为的定然是嫁祸！
宁王揉了揉额头，道：“继续留意齐王府的异动，他们既然出手了，自然会留下痕迹。”
“周驰和周骋两人都在齐王府附近，不会错过半分的。只是，齐王死的蹊跷，只怕——”秦莫迟疑了一下，看向宁王，“只怕会牵连上殿下！”
宁王点头，道：“继续留意就是，只要把京城这股势力给查个清楚，我也就安心了。”不然，总觉得头顶悬着一把刀，不得安宁。
秦莫把事情说了个清楚就匆匆离去，宁王回屋，见明华抱着被子坐在床上，连忙过去道：“怎么还没睡下，我们说话声音太大，吵着你了？”
“我在想，会不会是那伙人杀了齐王？”若真是的话，只怕齐王之死只怕就是针对宁王的了。
明华抬头看向宁王，被他拉着一起躺下，这才又低声道：“王爷不早做准备吗？”
“无妨的，等父皇宣召就好了。”皇上的性情他如何不知道？经过了年后至今的这番折腾，齐王的死，只怕是不会让皇上怀疑到他头上的。他搂住明华后背，轻轻安抚，“你且休息吧。过会儿我入宫时，你也不必再起身了，免得来回折腾。”
明华眯了眯眼睛，只觉得确实疲累了，只眼睛合上之前却还是忍不住多问了一句。
“王爷，那祁少安的身世，可有查清楚？”
宁王闻声动作一顿，明华察觉立刻睁开了双眼看过去，“王爷？”
宁王笑了下，“查倒是查了，只是老夫人病重，昏迷不醒，她身旁知道当年事情的人，这些年来死的死，打发的打发了，一时半会儿怕是不好调查。时隔久远，如今没有真凭实据，只怕也难以说服皇上详查。你且不必忧心，这些事情我自会放在心上。”
“嗯……”明华低声应了，重新闭上眼睛，低声道：“王爷放在心上就好，孙半升这些时日没有死心，继续调查下去却是发现对方人手撤得飞快，纵然有些蛛丝马迹，一时却也查不出什么来。我这心头，却是越发的不安起来。”
向来只有前日做贼的，哪里有千日防贼的道理？既然知道宁王府被惦记上了，若是不查个清楚明白，如何能让人安心呢？加上如今齐王莫名“自尽”身亡，这夺嫡之势再起波澜，对方的利刃隐隐出鞘。
纵然心知这番举动是为了对付宁王，可是宁王被皇上降罪之后呢，这股势力又意欲何为？
秦王、隋王、晋王、楚王？
若是为了夺嫡，又会是他们中的哪一位呢？