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两日后，陈知纪得手下密探消息，在红灯区一处中档青楼的密室里抓到了祁少安。鉴于窝藏朝廷重犯的缘故，整个青楼被封查，一应人等全部都关入了北镇抚司。
鉴于之前祁老夫人差点被关入夏明一家的人暗杀，陈知纪对于这群妖娆多姿的莺莺燕燕并没有掉以轻心。不管是刑部还是大理寺的牢房都安排有重要的人犯，而北镇抚司，虽然重要的囚犯更多，却也更安全一些。
只是，牢房中多了这群女人，平添的热闹却是让他头疼不已。
“加快审讯，不要再拖拉了。”陈知纪揉了揉太阳穴，跟身边的副手交代，“不过也不要掉以轻心，这些女人可不是咱们平时审讯的那些宅门女子，她们纵然低贱，却也有她们的手段。不要被糊弄过去了……”
“大人放心。”
陈知纪松了一口气，在通往下一层地下室的楼梯口停住了脚步，“去忙吧。”
下面管着的，都是北镇抚司最为重要的囚犯，就连陈知纪进去也要花费一番功夫检查。等他眯着眼睛走到刑房时，就看到了最新关进来的那个囚犯。
“祁少安。”陈知纪坐过去，泡上了一壶茶，等着茶香在这满是血腥味的刑房里晕散开来的时候，才叫了那五花大绑的人一声，“或者你还有别的名字？”
那人缓缓抬起头，跟北镇抚司冰冻的那具祁少安的尸首五官简直一模一样。陈知纪却是没有受任何的影响，只扫了一遍他身上那血迹斑斑的伤口，“这一晚上，我这北镇抚司的招待，你还满意吗？”
祁少安还是一句话都没有说，陈知纪不以为意。
进了他的北镇抚司，像祁少安这般以为挺过去一夜的煎熬就算硬汉的人不少，最终不还是一个个老老实实交代的。若非此时关乎齐王、关乎宁王、关乎南景国，他还有心再多熬对方两三天再出现呢。
不过，时间不等人啊！
当天晚上，祁少安被抓不满十二个时辰，陈知纪就带着一份口供和种种证据匆匆入宫。
祁少安的嘴巴很硬，然而他北镇抚司的手段却也是近百年流传下来的，想要收拾他，实在再简单不过了。真正的硬汉，在被抓的时候就当自尽身亡了。只要还活着，不管能挺多久，都会有招供的一天的。
整个北镇抚司高速运转起来，加上影卫的配合，这些口供的证实和审查自然也就更快了。
“这么说，”皇上看了一眼跪在下面的陈知纪，“齐王的死，确实是跟宁王没有关系了？”
“宁王殿下确实只是被牵连进来的，经祁少安坦诚，就连着夏明的尸首也是伪造的，杀死他的正是他家中娇妻，自幼流浪到京城的南景国人。”陈知纪道：“连着刑部那条准备毒害祁老夫人的毒蛇，也是她放出来的。”
“南景国……”皇上重重哼了一声，“京城，这可是京城啊，竟然在一个侯爵的位置上，混入了一个南景国的奸细！”他用力拍着桌案，“你告诉朕，如何让朕安枕？如何安枕！！！”
陈知纪哑口无言，早在明华提出祁少安还活着的时候，他就预料到了有这么一天。可是如何辩解，失职就是失职……
深深吸了一口气，他这才开口道：“臣有罪，请皇上责罚！”
京兆府尹、禁军、兵马司，这些人也都是个个牵扯在其中，只是如今在宫中承受皇上怒火的人，只有他一个而已。陈知纪略微顿了下，“只是还请皇上给臣一个将功赎罪的机会，臣定然把京城上下清扫干净，让陛下再无后顾之忧！”
他毕竟在北镇抚司的位置上待得足够久了，比旁人都更了解皇上的心思。几句话就把皇上的怒火给平息了下去，接下来一件件细节的事情汇报，让皇上眉头重新紧皱了起来。
京城会到如今这个局面，并非陈知纪一人无能的缘故。齐王和魏王争斗多年，这两个人圈养谋士，处心积虑表现，攻击对方，这些他都看在眼中。原以为这是两个儿子展现彼此能力的好办法，毕竟，一个是嫡子，一个是宠妃所出，他又自认正值壮年，如何会轻易立储呢？
却没有想到，这两个儿子你来我往、明争暗斗了这么些年，竟然会让人趁虚而入。从南岭徐泽渊中毒、被申饬开始，还是从更早的时候开始的呢？
南景国的狼子野心，实在是……
皇上只觉得心惊胆战，有些晃神地听着陈知纪说的那些时候，不由想起了早些年朝中那些请立太子的声音。那个时候两个儿子都才十五六岁，他如何肯立太子？那些请立太子的人被他一个个打压下去，直到后来朝中再无一句这般的声音，连着魏王和齐王也都只能小心翼翼、如履薄冰一般的做事。
对于皇上来说，这自然是他皇权威严的体现，他高兴还来不及的，怎么会心生警惕呢？
如今，报应来了。
两个儿子，一个死了，一个……一个纵然不牵扯到谋逆之中，却也要落一个听信奸人诱骗，不堪重任的评价。
两个没用的东西！
皇上继而又怒火中烧，这怎么可能是他的错，分明是两个儿子不争气。他是没有立太子，可是，难不成这就能够成为他们明争暗斗到虚耗国力的理由吗？
老六被他错待了多少年，如今不一样宠辱不惊，踏踏实实地做事，从不抱怨半句。
对比魏王和齐王，皇上愈发觉得宁王好了，加之这些日子一直是怒气冲天，大惊大怒之下身子越发的疲倦，如今大部分时间都只是硬挺的，他终于动了要立储的心了。
能够提出重审魏王一案，想来宁王是不会亏待他的那些兄弟的，立储……
“陈卿，一切就如你所言，朕只问结果，每日你都要与铁牟一同入宫把京中情形说个清楚明白，不可有半分隐瞒。”皇上打断了陈知纪的话，示意他退下，转而才叫了郑海一声。
“皇上？”郑海躬身请命。
皇上缓了缓神，疲惫的吩咐道：“去召闵征、苏元哲、林矍……入宫。”
皇上寻了八人入宫，从文臣武将来看，各占一半，世家清流来看，正好也是各占一半，最为重要的是，这八个人每一个在朝堂之上都有着不可忽视的影响力。
郑海一愣，迟疑了一刹那这才躬身更深了些，低声道：“奴才领命。”他悄无声息退出了宫殿，直到外面才略微直了直身子舒了一口气。他招手让小内侍一一吩咐下去，皇上要请的人太多了，他自然不能一一跑去，这种事情还是分给下面，让大家都沾点甜头的好。
等到人都散去了，郑海那有些佝偻的身躯这才完全直了起来。不过也没直多久，他就有躬身进了殿中，小心翼翼在皇上身边伺候着。
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“连着父亲也去了？”明华微微有些讶异，“还有姑父？”
宁王点了下头，脸上也没有以往那种沉稳地笑容，透着丝丝的紧张，“他们已经入宫快有一个时辰了……”他的声音微微紧绷着，明华敏锐地看了他一眼，在想明白他为何这般表现之后整个人也跟着紧张了起来。
“王爷，你是说……是说……”
她几乎有种透不过气的感觉，若是说没有半分争权夺利的野心，那肯定是骗人的。若是那位置遥不可及，如同当初宁王依然在京中处境艰难之时，她是半分都不会有这份紧张的。她分得清楚现实和野心的差距，也知道与自身实力不匹配的野心会给人带来灭顶之灾。
然而，这个时候，如今！
九月底了，天气越发的寒冷，可也还没有到烧起地龙，屋中置放炭盆的时候。明华却是硬生生冒出了一头细密的汗珠，半响才强行稳住了心神，“这个时候——”
一开口她就吓了一跳，若是说宁王之前声音只是略显紧绷的话，她的声音甚至都有些刺耳了。
她端起茶杯抿了口茶，“这个时候皇上召集他们这些人入宫，又是这么久……”
“他准备立储了。”宁王开口，声音带着微微的颤抖，“而选了岳父和姑父两个人同时入宫……”这两人虽然位高权重，然而京中也并非没有可以取代的人，所以这两个人选的暗示让宁王呼吸急促，明华的双颊都因此而涨红了起来。
“皇上是……是……”宁王都几乎有些结巴了，硬生生咽下一口口水，“选中了我。”
“！”明华用力点头，一个字都说不出来。宁王说的，正是她所想的。
皇上召入宫中的人选就很明确的有了倾向性，更何况，宁王实际上也没有什么可竞争的对手了。
夫妻两人对视许久，直到还冒着热气的茶水彻底冰凉，宁王这才缓缓回神。
他看了一眼明华，“只是，我们的危机彻底过去了，却不代表自此之后就真的没有麻烦了。”他停顿了一下，神色有些复杂地看向明华，“明华……”
明华抬眼，四目交汇的一瞬间她就明白了宁王的意思。
她双唇微微分开，吐出了一个词。
“南景！”