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马蹄声渐渐远去, 终不可闻，秦珣这才把怀里的人给拨了出来：“竟然遇见他……咦，你哭什么？”
秦珣皱眉, 盯着脸上犹有泪痕的四皇弟, 眸中暗潮涌动。
秦珩瓮声瓮气：“鼻子……撞着了，没哭。”
轻嗤一声, 秦珣一边的眉毛挑起，捞过秦珩手里的书, 略带嫌弃：“我拿着, 你先擦擦眼泪吧。”他小声咕哝：“你书还撞我身上呢……”真娇气。
秦珩手上一空，低头从袖袋中掏出帕子, 擦拭了眼泪，叠好，重新放入袖袋。她摸了摸发酸的鼻子，问：“遇见了谁？”三皇兄反应这么大？
“老大啊……”秦珣掂了掂手里的书，“咱们大哥。”马背上的那人面容一闪而过，但他看得清楚, 是他们的大皇兄秦琚。
秦珩心里很清楚，他们私自出宫的事情, 若给老大知道, 那会很麻烦。她面色微微一变，忙诚恳道谢：“哥, 刚才真谢谢你了。你身手真好, 反应真快。”想来平日的骑射课程, 三皇兄并非不上心。
秦珣嘴角抽了一抽，短短一瞬间，他竟从老四眼中看到了敬佩、感激、孺慕、艳羡等感情。他心绪颇为复杂，半晌只“唔”了一声：“走吧。”
他们毕竟是从宫中偷溜出来的，不敢久待，在附近街市略转了一会儿，就打道回宫。
见秦珩神情愉悦、兴致不减，秦珣的心情也莫名好了许多。然而他依然语气清冷：“出个宫而已，就乐成这样，真没出息！”
秦珩瞧了皇兄一眼，见他面容严肃，喜怒不辨，她收回了目光，只瞅着正前方，小声道：“是没出息。能跟着三哥出来，我心里欢喜，就有些忘形了。”
耳边传来熟悉的轻嗤，秦珩又悄悄看向秦珣，他虽然板着脸，唇畔却勾起了细小的弧度。她心念微动，喜悦在心底一点点滋生。她冲秦珣咧了咧嘴角。
秦珣只看了一眼，就嫌弃地移开了视线，真蠢。偏偏这个老实呆蠢的弟弟，正一点点向他靠近。
回宫以后，秦珣告诫弟弟：“若是有人问起，咱们去了哪里……”
秦珩眨眨眼：“……？”
在弟弟脑袋上不轻不重拍了一下，成功看到那颗脑袋半低了下去，秦珣方道：“在景昌宫下棋，懂吗？”
“懂！”这一次，秦珩回答得干脆利落。
秦珣较为满意地点了点头：“还不算无可救药。”他动动下巴：“你把书都先带回去……”
“明天装书袋里带给皇兄？”秦珩迟疑着接到。
秦珣点头：“嗯。”
《律书注解》在最上头，即使给人看到也不碍事。秦珩告别皇兄，抱着书直往章华宫。她行得快，不想生事。
一路都未遇上熟人，然而她到章华宫门口，却看见了停在宫外的御辇，她心里一咯噔，禁卫已经发现了她：“四殿下，皇上在章华宫。”
秦珩点一点头，露出老实胆怯的神情，快步走了进去，她将书放在院中的梧桐树下，理了理衣衫，确定无不妥，方走向正殿。
皇帝端坐在章华宫正殿，殿内乌压压跪了一群，却只能听到皇帝杯盏发出的声音。秦珩深吸一口气，上前行礼：“父皇……”
她的宫女、内监皆跪在地上，大气也不敢出。
“去哪儿了？”皇帝放下茶盏，凤眼微眯，扫了儿子一眼，“满宫里，竟没有一人知道主子的行踪。这种下人，留之何用？！”
秦珩心中一凛，忆起丽妃过世时有内监因为哭得不认真而被杖责一事，她忙道：“回父皇，儿臣在三皇兄那里，忘了时间……跟他们没有关系。”
她目光扫过跪在地上的掬月、山姜等人，心里像堵了一块儿巨石，憋闷难受。
主子有些差错，下人肯定也不会好过。她的事情若败露，不知章华宫能留下几条命。
“珣儿？”皇帝眉峰微动，“你去他那里做什么？”
秦珩微微抬了抬头，忖度着答道：“今日母后赏了些冰块，孩儿和三皇兄一起去向母后谢恩。不巧母后刚歇下，孩儿就先去了景昌宫，与三皇兄闲坐。是孩儿不好，不该忘了时间，教父皇担心。”
她这一番话字数不少，皇帝诧异，对她话里的内容并不在意。他多看了她两眼，方道，“多与兄弟亲近是对的。你二皇兄一向友爱兄弟，你们可以跟他多学一学。你们是亲兄弟，该互帮互助。”
她提的是三皇兄，可父皇夸的却是二皇兄，秦珩低了头，心说父皇的偏好，显而易见。她点头应下：“是。”
如果能与二皇兄亲近，她肯定不会错过机会。可惜太子比他们年长，又自小不同他们在一处学习，她要接近，并不容易。
她甚至还想过，二皇兄宽厚仁慈，也许知道了她的秘密，会帮助她……然而这种念头只是一闪而过。有姨母的例子在前，她不敢去信任任何人。——尽管她现在努力与秦珣保持亲近友好关系，她也不敢将希望都寄托在他的身上。
皇帝神色缓和了一些，挥手令下跪的宫人内监退下，只留下秦珩一人。
秦珩心下惴惴，面上恭敬而老实。
皇帝站起身来，双手负后，怅然道：“这是你母妃过世后，朕第一次到章华宫来。以前在这里，能看见你母妃……”他说到这里，转过了身，眼中的怀念清晰可见。
秦珩低头不语，她很清楚，父皇口中的“母妃”是她姨母。她真正的母妃，恐怕早被父皇给忘掉了。
“你母妃临终前，什么都没求。可是，她不求，朕不能不给。”皇帝叹一口气，目光幽远，“你舅舅在登州数年，小有政绩。朕想调他回京，你意下如何？”
丽妃过世数月，他终于能平静回想她离世时的场景，也能宠幸旁的妃嫔了。只是他自认为重情义，想为丽妃再做些什么。佳人已逝，他能做的，也只有善待她身边的人。秦珩虽不出挑，但忠厚老实，他不会亏待他。丽妃的兄长虽无大才，可也无大过，稍微提拔一下，丽妃在地下也会安心吧。
秦珩年纪小，还未参与政事，按道理这话不该对他讲。可今日在丽妃故居，皇帝内心一阵柔软，就直接说了出来。他以为秦珩听他抬举苏家，会连忙谢恩，然而却看见儿子呆站着。他又好气又好笑：“乐傻了？”
秦珩这时似是才回过神来，匆忙谢恩。她心头茫然，舅舅么？
“姑姑放心吧，撑得住。”秦珩顿了一顿，又道，“撑不住也得去啊。”宫里那么多双眼睛看着，她不能有丝毫差错。
殿外雷雨交加，她自己撑着伞，穿过院子，一步一步走向停灵的正殿。
丽妃娘娘去世，章华宫哭声一片，有宫女小声啜泣，也有内监尖利的哭号。——之前有太监因为不敬，而被杖责。余下诸人不敢大意。
秦珩听着心里难受，还未进入正殿，泪水就盈满了眼眶。也不知是被哭声所感染，还是想到了自己不可预知的未来。
泪眼朦胧中，她看见扶棺而立的一抹明黄，脚步轻移，向丽妃棺椁而去。
秦珩跪在丽妃棺前，也不说话，只有大滴大滴的眼泪顺着腮边往下掉。
皇帝扫了这个儿子一眼，想到他先前悲痛得晕过去，如今不顾身体又赶过来，不由替爱妃感到慰藉，他弯腰，轻轻拍了拍秦珩的肩膀，却一句话也没说。
秦珩抬起头，轻拭面上的泪痕，犹自抽噎：“父皇……”
十岁的小少年，一脸悲痛，眼中却尽是对他这个父亲的孺慕之意。皇帝叹一口气，半晌只说了一句：“多陪陪你母妃吧。”
“是。”
秦珩果真老老实实守在丽妃灵前，等到丽妃下葬，她神情恹恹，已然瘦了一圈。去给寇太后请安时，寇太后都叹道：“这孩子，心眼实，也孝顺。”
“确实是个孝顺孩子。”皇帝点头表示赞成，说话时，他目光沉沉，打量着秦珩，心下遗憾：可惜除却孝顺，此子并无出挑之处。
秦珩只作不曾察觉父皇的目光，沉默地站着。她听到太后轻轻叹了一声：“瀚儿，这孩子生母去的早，姨母也福薄。他今年才十岁吧？”
父皇名唤秦瀚，秦珩心中一凛，不明白皇祖母此言何意。她抬起头，迷茫地看了一眼太后，复又低下头去。
皇帝答道：“是，珩儿是弘启元年腊月生的，确实是十岁了。”他心念微动，问太后：“母后的意思是……？”
十岁的皇子，尴尬的年纪，无生母无养母，在皇宫中日子不会太好过。
皇帝不是太后亲子，他生母早逝，等他作为储君养在太后膝下时，已经十多岁了。他登基为帝后，很少去回忆幼年种种，但是年少势微时的那段经历常常会出现在他梦中。
思及此，他看秦珩的目光略微柔和了一些，轻声道：“母后觉得，谁抚养珩儿合适？”他几乎是在一瞬间做了决定，再给秦珩找个靠山。
他心想，这也算是对丽妃真情的回报。她在九泉之下看到他善待她的养子，应该会很安心吧？
秦珩听这情况，竟是要再给自己寻找新的养母。她有些懵，一时也不清楚这对她而言，究竟是好是坏。
皇宫里头，丧母的皇子可不止她一个。比她年长两岁的三皇子秦珣，也没有母妃。——一想到三皇子，那个梦境就再一次涌现在她的脑海。她深吸一口气，努力赶走那些不合时宜的画面。
她站着一动不动，仿佛太后与皇帝商量的事情跟她无关。
太后并未回答皇帝的问题，她只轻轻打了个哈欠，说道：“上了年纪，精神头不比从前，才坐了一会儿，这就乏了呢。”
寇太后今年五十六岁，端庄貌美，保养得宜。不知情者只看其外貌，会以为她才三十几许。对着这张看似年轻的脸，皇帝不敢有丝毫不敬，一听太后说乏了，连忙赔笑道：“是儿子的不是了。母后既然乏了，就好好歇着，儿子改日再来陪母后说话。”
秦珩也冲太后施礼，随父皇离开寇太后所居住的寿全宫。
皇帝回望一眼高大巍峨的寿全宫，淡淡地问秦珩：“珩儿和宫中哪位母妃走得近一些？”
他问的平淡，仿佛只是随口一问，但是秦珩却不敢大意。她知道，她是皇子，不管答哪个妃嫔都不对。是以，她只闷闷答道：“姨母。”
皇帝挑了挑眉，毫不意外。四皇子三岁起就由姨母抚养，丽妃生病后，照顾母妃尽职尽责，人人皆知。他耐心地问：“除了你姨母呢？”
秦珩低了头，沉默不语。——这个时候，除了沉默，她想不出其他的应对办法。
她十岁，夏衣单薄，低垂着脑袋站在那里，一声不吭，皇帝莫名就想到了小时候的自己，出身卑微的生母逝后，他独自一人在宫中艰难挣扎。他叹了口气：“罢了，朕知道了。”
秦珩不清楚父皇这一句“知道了”意味着什么，她回自己寝殿后，也未提起此事，只教掬月姑姑准备书本，她好温习功课去上书房读书。
丽妃病了半年，她的功课落下一些。虽说情有可原，但她不想太过离谱。
她六岁进上书房读书，跟她一起的是大皇子秦琚、三皇子秦珣。——太子秦璋不同他们一处。后来大皇兄成年封王娶亲开府另住，跟她一同的读书便只剩下了她和三皇兄秦珣。
三皇兄长她两岁，却是和她同一年进的上书房。刚开始聪明伶俐，常得夫子夸赞，近两年却不知什么缘故，竟沦落得跟她不相上下了。不过他们两人还是有不同之处的。她功课不出彩，但是平时看着甚是努力；而三皇兄却是一直懒懒散散，不求上进的模样。
所以，上书房的几位夫子相较而言，还是更重视秦珩一些。
秦珩想不明白，三皇兄怎么会成为她梦中的皇帝，还揭穿了她的身世。论嫡，有宽厚温和的太子秦璋，论长，有母族势大的大皇兄秦琚。怎么着也不该是三皇兄啊。
秦珩疑心自己听错了，她惊讶地望向丽妃。却见丽妃娘娘在皇帝怀中安详地闭上了眼睛，唇角还带着一抹满足的微笑。
昨天明明不是这样说的！
悲伤、愤懑、失望、无助……种种情绪交织在一起，秦珩脑海一片空白。
既然不愿意去做，为何还要给她承诺？还真是她的好姨母，临终前再骗她一次！
“珩儿留下，其他人都退下吧。”皇帝拥着丽妃，声音落寞。多年前的往事不期然的，一点点浮上了心头。
他初登基时，为平衡朝堂，也为充实后宫，往宫里抬了不少新人。他原本属意苏尚书家嫡出的三小姐苏云清，可惜伊人已同贾家定下婚约。他只得退而求其次，召苏家庶出的二小姐苏云蕊入宫。
珍妃亡故后，云清那短命未婚夫没了性命，仍待字闺中，就以女官的身份入宫。兜兜转转，终究还是来到了他身边。
可惜，她早早故去，连一男半女都没留下，只有一个养子。
想起丽妃的养子，皇帝扫了一眼面色苍白、双目无神的秦珩，看其难过至斯，对这个并不出挑的儿子生出一丝同病相怜之感。他轻声道：“你过来，跟你母妃道个别！”
秦珩依言上前，踉踉跄跄。刚行得两步，就眼前一黑，失去了知觉。
……
一道强光划过天际，紧接着雷声大作，暴雨如注。
年轻的帝王伸手攥住了她的下巴，狭长的凤眼微微眯起，声音冷若寒冰：“四皇弟？不，或许朕该叫你一声皇妹？”
她被迫抬头，直面他英俊威严的面容，眉如利剑，目若寒星，冠玉般的面孔沉淀着无限的冰冷。
他修长的手指在她脸颊上摩挲，秦珩只觉得血液凝固，遍体生寒，眼前的视线也变得模糊起来。
她努力睁大眼睛，却只看到白茫茫一片……
……
“殿下醒了？！”
秦珩睁开眼，映入眼帘的是浅碧色的床幔。她目光微转，看见掬月姑姑的关切的脸，有些许恍惚：“姑姑……”
“殿下，您总算是醒了。您再不醒，奴婢……”掬月姑姑语带哽咽，“逝者已逝，生者如斯，殿下当好好爱惜自己，娘娘在天上也能放心。”
秦珩坐起身，揉了揉眉心，方才的噩梦还让她心有余悸。
果真是日有所思，夜有所梦么？她竟然梦到那样的场景。只是，三哥怎么会当皇帝？还直接戳穿了她的身份？
那炽热的手掌，慑人的气势，她濒临死亡的恐惧，她还能清楚得感觉到，真实得可怕。她无法说服自己，那仅仅是一个荒谬的梦。
她攥紧了拳头，告诉自己，一定不能让梦境成为现实。
“……娘娘临终前，最放心不下的，就是殿下了……”掬月姑姑的絮絮低语终于引起了秦珩的注意。
她抬眼看向一脸小心的掬月，扯了扯嘴角，语含讥诮：“姑姑又何必说这样的话？”
她因何陷入这般困境，她们两人都心知肚明。
丽妃去世时，她就在旁边，对当时的场景一清二楚。放心不下她？是拿她当小孩子哄吗？
但很快，秦珩就收敛了讽意，只作没看见掬月脸上的尴尬，生硬地转移话题：“我，晕倒了吗？”
她对自己说，没必要跟掬月置气。作为极少数的知情者，这些年掬月已经帮了她很多。
虽说掬月是丽妃带进宫的，但近两年，掬月的心分明正在慢慢偏向她。
“是呢，殿下。”掬月略一迟疑，有些怀疑方才是自己的幻觉。她后怕而又庆幸，“还好当时黄太医就在殿外，若是别的太医给殿下诊脉，那可就糟了。”
黄太医是丽妃的人，当年苏云清以女充男能瞒过去，少不了黄太医的功劳。这些年，秦珩有恙，皆是由黄太医诊治。
秦珩听后，轻轻嗯了一声，莫名有些遗憾。若是她晕倒之际，旁人给她诊脉，断出她是女儿身，不知父皇会作何反应？
得知被深爱并信赖的人欺骗，父皇会恼羞成怒，除掉污点吧？
“皇上说殿下纯孝，是性情中人……”掬月的话语被殿外轰隆隆的雷声淹没。
秦珩忆起梦境，恐惧袭来，她瞳孔骤然收缩：“父皇呢？”
“娘娘停灵于正殿，皇上在陪娘娘呢，说是再陪她几天。”掬月叹一口气，“殿下不知道，方才皇上发了好大的火。咱们宫里有个小太监因为对娘娘不敬，直接被拖出去打了板子……”
秦珩嘴唇微张，只说了一句：“我也得去。”
既然夸她纯孝，那她必然得做出纯孝的样子来。
掬月微愣，继而勉强笑道：“是呢，殿下稍等一会儿。奴婢给殿下端些吃的，垫垫肚子，待会儿也能有力气。”
守灵是力气活儿，殿下身子又弱，须得格外小心。
秦珩瞧她一眼，点了点头：“有劳姑姑了。”
掬月悄悄离去。
秦珩脱下寝衣换了衣衫，踩着靴子走下床榻。
她的寝殿中，有一面一尺多高的黄铜镜，光滑平整，端端正正立在桌上。她刚一靠近，镜中便映出了她的面容。
俊眉修眼，顾盼神飞，跟她那容颜端丽的生母颇为相似。
但愿她不像母妃那般短寿。
殿外雷声隆隆，大雨倾盆。秦珩自然又想起了那个噩梦，她深深叹一口气：活着，必须得活着。
太.祖的传奇一生讲完，也到了要下学的时候。季夫子咳嗽一声，布置了功课后，缓缓说道：“今日便上到这里，还望两位殿下以太.祖皇帝为榜样，勤学向学，将来成为贤王，辅佐明君。”
秦珣兄弟齐声应道：“是。”秦珩有些不以为意，若真效仿太.祖皇帝，那还做什么贤王？
季夫子率先离去，秦珩慢腾腾地收拾东西，想等秦珣离开后再走。然而她动作慢，秦珣也快不到哪里去。