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台湾海峡海面上，航行着一艘内饰豪华的飞剪客船。淡黄木头颜色的船身，包着黄铜的船头，洁白的船帆，流线型修长的船体，令这艘船看起来就感觉让人赏心悦目。
薛凤祚、梅文鼎和刘丰在广州上了这艘船的时候，对这艘船的一切都感到好奇：这艘排水量五百多吨级的船在这个年代是一艘庞然大物，船内的舱室装修豪华，上下楼的楼梯扶手上面都包着黄铜。
装饰豪华的过道内铺着大红色羊毛地毯，壁上固定着透明琉璃油灯，鲸油燃烧发出一股淡雅的香味。
薛凤祚乘坐的是头等舱，舱室内铺着墨绿色的地毯，舱壁上开着可以打开的大窗户，一侧放着一张柔软舒服的大床，另外一侧摆放着藤制的软椅，大厅里面有一张大桌子，边上还有书房和专属头等舱的独立卫生间。
打开卫生间的门，里面地板和墙壁上都铺着瓷砖，内有抽水马桶，使用起来十分方便，只要一拉开关，就能自动放水冲刷。
薛凤祚对这艘船上的一切都感到好奇，上了船之后，好奇心让他在船上来回走动。船上有装修豪华的餐厅，有各种等级的舱室，有储存室。
梅文鼎和刘丰住的是二等舱，虽然房间不大，里面放着两张单人床，但是舱室内的装修却显得十分温馨，走进去就让人感觉非常舒服。二等舱没有独立卫生间，使用的是公用的卫生间，不过公用卫生间内非常干净。
只是当年没有什么环境保护意识，排出的废水和污物就直接通过排水管流进海中。
为了尽快赶到东番，王新宇带着他们三个人在长沙先乘船到衡州，再换马车到韶州，然后换乘船只到了广州，从广州上海船。
飞剪客船缓缓离开码头，在珠江上航行。到了天黑的时候，船驶出珠江口，进入大海。
船速非常快，达到了十四节的航速。冬季没有台风，但是冬季风浪很大，高速航行的客船颠簸非常厉害，倾斜角度可以达到二十度！从来没有出过海的薛凤祚、梅文鼎和刘丰三人都躺在床铺上无法动弹，还吐得满地都是。
经过三十多个小时的航行，船终于抵达东番岛安平城。
船进入风平浪静的内海，终于不再颠簸了，严重晕船的三人也感觉舒服了许多。当船在码头上停靠下来，三人都是被人左右架着走下船的。
上了岸之后，薛凤祚还在感觉天旋地转，就连年迈的宋应星亲自带着一群科技人员来迎接自己也没有注意到。
按照原来的历史，宋应星还有不到半年的阳寿。但是因为王新宇的到来，宋应星得到了很好的照料。香菇木耳等的人工栽培，使得这些原本只有皇亲国戚权贵大富豪才能吃得起的东西现在走进了东番枪炮厂每一名技术人员的家中，这些长寿菜的食用，加上宋应星养成了喝茶的习惯，再加上他中年的时候从事农活，身体素质本来就好，有了营养学后，宋应星身体非常好，看起来还能多活好几年的样子。
见到薛凤祚，宋应星眉开眼笑：“寄斋先生来了啊！老夫也可以辞去这东番科学院院长一职了，还是由寄斋先生来担任吧！”
薛凤祚这才看清楚是宋应星，连忙长挹及地：“想不到宋老先生亲自来迎接晚辈！晚辈实在是受之有愧啊！”
“哈哈哈！”宋应星抚摸着雪白的胡须大笑道，“寄斋先生可是比老夫强多了！先生师从穆尼阁、罗雅各、汤若望等泰西名人。若是凭资论辈，说起来那鞑靼朝廷小皇帝康熙的泰西老师南怀仁，和你也是同门师兄弟。寄斋先生精通数学，天文，水利，火器等各方面，可谓是学识渊博！即便是比起汤若望，也是青出于蓝而胜于蓝！”
“宋老先生的天工开物，晚辈看过受益匪浅！宋老先生如此抬举晚辈，晚辈实在是脸红啊！什么寄斋先生，实在是不敢当！”薛凤祚脸都红了。
真实历史上到了乾隆年间编有《畴人传》，收录了明末清初的科学家，薛凤祚在里面排名第一，排名还在徐光启前面！说明此人有多牛了。
宋应星见他晕船还没恢复，于是让人先带薛凤祚去休息。
晕船只是在船上难受，到了陆地之后，休息会，喝了点粥，三人陆陆续续恢复过来。
接下来，宋应星先带薛凤祚、梅文鼎和刘丰三人去参观正在修建的东番铁路。一部分线路已经通车了，从码头到枪炮厂的铁路线上忙忙碌碌，虽是窄轨铁路，但是车厢宽度倒也不算太窄，有八尺宽，五丈多长。
骡马牵引着满载武器弹药的车辆，从东番枪炮厂拉出，牵引到码头上，这些武器弹药将会被装上船，送往广东、福建、浙江等地，用来装备明军。
当薛凤祚见到一匹骡子居然能够牵引一辆如此庞大的车辆时，惊得瞪大眼睛，过了半天才问了一句话：“一匹骡子居然能拉如此多货物啊？真是奇迹！”
走到铁路跟前，只见地面铺着道砟，上面有枕木，枕木上面横着两根木头轨道，木头轨道面上覆盖了薄薄的铁皮。这些拉货的车辆，轮子也是木头外面包着铁的，铁和铁之间的滚动摩擦力很小，所以骡子就能牵引更多重物，加上轨道平整，不像路面那样颠簸，能比在马路上行驶的车辆牵引更多重物。
一行人步入东番枪炮厂内，一路参观过去，薛凤祚对着枪炮厂内的一切设施都感到十分惊奇：“真是巧夺天工！修建水闸，用水力机械来打造钢铁，巧夺天工啊！晚辈实在是佩服宋老先生！”
宋应星道：“这并非老夫一人之力，而是大家齐心协力！说起来，这枪炮厂设计的初衷还是南海郡王所提！”
薛凤祚大吃一惊：“是王将军？这些都是他想出来的？”
宋应星笑着点了点头：“这枪炮厂的设计，水力机械和这铁路，都是王爷的想法，他想出来之后，我们按照他设想的去做便是了。”
谁知道梅文鼎却说：“京城的皇上也是热爱技艺数学，皇上还让南怀仁当老师，学得不少泰西技艺，天文地理和数学。”
宋应星不知道应该如何回答，王新宇接上话：“鞑子皇帝学泰西科学，只是好玩而已，他把泰西科学看成是奇巧yin技，单纯的当成玩具。就说那南怀仁小车，鞑子皇帝就是拿来玩的，却禁止他人学习泰西科学！而本藩是要让蒸汽机为我华夏服务，让我华夏立于天下不败之地！有朝一日，我华夏的蒸汽铁甲舰可以开到泰西人那边！”
“京城的皇帝难道真的会禁止他人学泰西科学？”梅文鼎有点不大相信。
“非我族类其心必异！他担心我们汉人学会了科学，会利用科技力量去推翻他的满清鞑子统治！他们只希望我们汉人世世代代给他们当奴隶！”王新宇道。
正说话间，一行人步入了蒸汽机实验室内。
薛凤祚看到锅炉和气缸，问道：“这就是你们造的蒸汽机？”
“正是！”王新宇指着蒸汽机解释道，“南怀仁所造的蒸汽轮机，密封性差，功率低，而且对叶片材料要求太高，以现在的冶炼技术根本达不到。所以我们想出一个办法，就是让蒸汽进入密封的气缸内，用来推动活塞移动，再通过连杆曲轴，把直线动能转变成转动的动能，这样就可以驱动车辆和船。”
薛凤祚仔细打量这一套蒸汽机，又用手去抚摸，细细的看每一处构造，看了足足有半个时辰，方才转过头来，感叹一声：“妙！确实是妙！通过各种阀门，控制蒸汽流动的方向，用来实现活塞来回移动，再带动连杆曲轴，推动飞轮，实在是妙！”
“理论上是可行了，但是真的运转起来，却不是那么回事，根本就转不动。”宋应星摇了摇头道。
王新宇道：“点火吧！让薛先生看看。”
几名工人点燃锅炉，过了半天，水烧开之后，这台蒸汽机比上次没有好上多少，虽然已经改进了阀门，不需要人去转动阀门来控制蒸汽流动方向，已经可以通过自动的联动阀门控制，但是气缸运行到底，要退回去却半天无法移动。
薛凤祚果然是一位伟大的科学家，一下就看出问题来了：“密封性不够，锅炉产生的蒸汽压力太低；另外，阀门结构不够严密；还有，这蒸汽膨胀之后，就留在气缸里面了，得等到自然冷却才能缩回去。应该多加一个阀门，把气缸内的蒸汽引出去！”
“好！”王新宇大喜，“既然如此，那就让薛先生来主持这蒸汽机！”
但是薛凤祚却很担心的说道：“宋先生，王将军，草民一家都在北方。若是让朝廷知道草民为你们做事，只怕家人会遭不测。”
王新宇道：“至于这个问题你们不用担心！薛先生，还有梅先生你们的家人，本藩会派人把他们带到安全的地方的，以免他们遭了鞑子朝廷毒手！你们就安心研究这蒸汽机好了！只要能改良成功，你们就是我华夏第一功臣！”
“将军，这个恐怕真改起来，需要相当一段时间。”薛凤祚道。
“时间都不成问题！关键是要能成功！”(未完待续。)