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无论他用了多么和煦的语气和礼貌的笑容，这句话听到了别人的耳朵都是彻头彻尾的侮辱，侯爵的目光一下子就凶狠了起来，倒是娜塔莎露出若有所思的表情。
瓦伦丁没有理会自己引起的骚动，转身就携着辛西娅上了等候已久的马车扬长而去了。
在回皇宫的路上，辛西娅看着悠然望着窗外夜景的表哥忍了又忍，最终还是没忍住：“你想要让娜塔莎当我的侍女长？”
“不好吗？难道你还想继续用爱丽？”他反问。
”当然不是！”她提高了音调，“可娜塔莎是莫洛文侯爵的女儿，你难道就不怕她背叛我们吗？”
“啊哈, 女人的友谊。“瓦伦丁夸张的耸了耸肩。
“……再发表性/别/歧/视的言论就扣你好感度。”
“好吧, 好吧，”他举起手作投降状, “虽然对你的智商并没抱有多大的期望，但为了所剩无几的好感度, 我还是尽力一把吧。”
好感度已经降了！混蛋！
瓦伦丁摸了摸下巴，似乎真的在思考怎么说辛西娅才听的懂：“你觉得什么是让一个国家强大的要素？”
“强大的武力？”
“暗精灵是天生的战士。”
“呃、丰富的食物？”
“精灵亲自自然的天赋让我们年年丰收。”
“……灿烂的文化？”
“你是脑壳进水了吗？”
“所以到底是什么啊！”深受打击的辛西娅放弃了。
瓦伦丁看着窗外说道：“是安定。”
“咦？”
“一个国家想要发展, 必须要有一个安定的环境, 而我们缺的恰恰就是这个，统治者的动荡自然也会造成国家的动荡, 国家发生动荡，投机者们就越兴风作浪, 这是个恶性循环。”
辛西娅更迷惑不解了：“越是这样不是越应该除掉与自己作对的人吗？”
“反对者是杀不光的, ”瓦伦丁的眼睛折射着街灯的光芒, “一味的斗争只会使自取灭亡，罗瑟尔家族世代镇守王国边境，没有比他们更合格的保卫者了，斗掉了他们谁来为你守护这片疆土？况且独/裁并不是长久之道，在安定之余，保持着适当的危机感才是最好的状态。”
“那要怎么办？”
“制衡。”
冰蓝色的眼睛对准了她，眼睛里是一片璀璨。
“你作为女王，制衡我们，维系我们，像缎带一样穿/插其中，双方都是你的帮手，也都是你的敌人，当一个不偏不倚的杠杆吧，哪怕是在妆模作样，你也要装出王的器量。”
“任用娜塔莎，就是你迈出的第一步。”
辛西娅瞪大了眼睛，一句话也说不出，她从未想要瓦伦丁会如此看待她，不是一个傀儡娃娃，而是真的想让她成为一个王者。
“我想要这个国家，非常想要。”
他说过的话又回荡在耳边，辛西娅忍不住猜测，他或许是真的以自己的方式在爱着这片养育了他的土地。
年少的公主怔怔地看着有些与往日不同的青年，直到几声刺耳的撞击声将她惊醒。
“趴下！”
坐在窗边的瓦伦丁猛地扑过来把她按倒在座位上，尖锐的破空声在窄小的车厢内回荡，镀金的马车似乎已经变成了一个筛子。
“是火/枪！”
辛西娅听到车外有人在大喊，身上的瓦伦丁闷哼了一声，一股温热的液体顺着二人相接的衣物流下，流过了缝制的纹路，渗过了柔软的布料，直接与肌肤亲密接触。
等待枪声停止的时间突然变得非常漫长，每一秒都被拉长成一小时，辛西娅的脑子一片空白，仅仅能感受到男人略显粗重的呼吸。
直到一只手摸上了她的裙摆。
“借你的裙子一用。”
瓦伦丁的声音比平时都低些，似乎在压抑着什么，一阵布料撕裂的声音传来，辛西娅这条只穿了一次的蓝色礼裙就被撕了一个大口子。
“按住我的肩膀！”
他把撕扯下的布料一头塞到了她手里，扯着另一头就要往上缠。
“用力！快！”
辛西娅颤抖着按住他被鲜血侵透的肩膀，手掌感受到的湿濡让她双眼开始泛红。
“你……受伤了……”
“幸好子弹卡在了骨头里，不然咱俩就要被射个对穿了，保持这个姿势别动！”
熟练的给自己简单的包扎了一下，瓦伦丁猛地从她身上弹跳了起来，直接踢开车门蹿了出去。
“伊恩过来守着门口！安迪给我滚到车上！”
他大喊的声音传回了马车里，辛西娅才发现射击声已经停止了，门外似乎正在进行激烈的搏斗，她从子弹打出的窟窿里可以看到不同的衣角在行动间交错，不由得把身体缩的更小了。
枪声再次响起了，只不过比上一次规律了很多。
车门被人猛地拉开，她吓得差点跳起来，却看到来人冲她摆了摆手，喘了几下：“哈、哈……是我！是我啊！”
安迪此时看上去颇有些灰头土脸的意思，一丝不苟的头发也翘起了好几根，手上拿着一把尚在滴血的匕首，黑色的教士服上看不出什么，只是一股浓重的血腥味扑面而来。
“混账，竟然让火/枪队来了，那群家伙是想要造反吗！”与平日相比狼狈太多的修士拿衣袖抹了一把脸，嘴里抱怨不断，“我这种纤细的文职人员碰上拿枪的可太吃亏了啊。”
“外面……很强吗？”辛西娅好不容易才找回了自己的声音，脸上血色尽褪。
“啊！”
像是才想起来首领把自己踢上马车的意义，安迪恨不得给一分钟前的自己一巴掌，急忙挤出了一个笑脸。
“没事的，小辛西娅，我和伊恩会保护你的，外面那群家伙根本进不来。”
辛西娅都快哭出来了：“……可是表哥他受伤了！”
“啊，首领他很强的，不用担心，”安迪漫不经心的抬手往车顶飞了一把小刀，惨叫声顿时传来，“受伤对我们来说就是家常便饭，放心吧，死不了的。”
“是啊！首领可是我见过最厉害的神枪手，在他面前拔枪可不就是班门弄斧嘛！”
伊恩的声音通过了车门的阻隔听起来闷闷的，有了他们两个的担保，辛西娅揪着的心才没有直接从喉咙里跳出来。
安迪确实没有撒谎，没过多久，他就停止了扔飞刀的行为，门口处的打斗声消失了，远处的枪声依然在持续响起，只不过频率越来越低，直至彻底停了下来。
不一会儿，车门又被打开了，手持双枪的瓦伦丁走了进来，他看上去跟平时没什么两样，动作依然迅速敏捷，只是肩膀上蓝色的包扎分外扎眼。
“竟然没有被吓哭，看样子要表扬你一下了，”他冲辛西娅笑得痞气，面容稍显苍白，“那群家伙把马给打死了，咱们必须要弃车了。”
说完他又把头转向安迪。
“是罗瑟尔的人，估计是今夜跟辛西娅接触的不理想，干脆要硬抢了。”
“肯定是首领你又故意说了什么不中听的话吧，”安迪咋舌道，“只是他们也太急不可耐了吧，狗急跳墙？
“是逼我表态呢，那位伯爵大人，”瓦伦丁走上前把辛西娅抱了起来，“找个机会把公主想要娜塔莎当侍女长的事情传出去，足够他们消停到继位典礼了。”
辛西娅靠在他温热的怀里，被刺鼻的火药味和血腥味所包围，却莫名的安心了不少。哪怕是徒步，瓦伦丁前进的速度也丝毫没有逊色于马车，他并没有在道路上奔跑，而是在房屋间跳跃，动作自如地仿佛肩膀的伤口并不存在。
可伤口这种东西是不会随着意志力强弱而转移的，等到他们到达了女王的寝宫，新流出的血液已经湿透了衣襟。
伤口的处理已经刻不容缓了。
瓦伦丁脱掉了上半身的衣物，用剪刀小心翼翼的剪掉与伤口粘合的布片，在床上平躺下，旁边的安迪从衣服里掏出了一个牛皮小包，一打开里面尽是各式各样的刀具，他一只手召唤出了一个光团把刀具泡了进去，另一只手同样捏着一个光团往瓦伦丁的伤口上塞。
“圣光这玩意儿还真是方便，消毒疗伤两不误还不留疤，不然你这具艺术般的身体上要是有了瑕疵，我还不得心疼死？”
“要取子弹就好好取，别动手动脚的。”瓦伦丁打掉了他的手。
“好好好，听你的，”安迪抽出了一把锋利的小刀，“画面太血腥了，女孩子不要看啊，先看看首领那张漂亮的脸打发时间吧。”
辛西娅被他们说的越来越紧张，一把抓住了表哥垂放的左手。
“不、不疼！”她用哽咽的声音说道。
“噗，”瓦伦丁被她逗笑了，“我可没有堕落到要让你安慰的程度啊。”
他抽出手覆在了辛西娅的眼睛上。
“看在你今晚这么努力讨好我的份上，我破例陪你聊聊天，想听什么都告诉你，啊……爱德华*罗瑟尔的可不行，我可不想为你受了伤，还要说别的男人的故事。”
假如这就是瓦伦丁的审美，那他内在真是深不可测。
望着男人挺拔的背影，她不禁在心里腹诽。
遗憾的是，答案是否。
在三个男人的护送下，辛西娅顺利的来到了属于帝王的寝宫前，瓦伦丁像拎小鸡仔一样拎着她一马当先的走了进去。
在几小时前还布满了紫丁香香气的房间已经被收拾的干净净，昏黄的烛台被明亮的魔法灯替代，古铜色的大床上也没有了女王腐朽的身躯，只有侍女长还维持着低眉顺眼的姿态站在一旁。
瓦伦丁毫不客气的把辛西娅扔到了柔软的床铺上，可爱风的绒帽从她的头上滚落了下来。
美貌的青年一点也不在乎小表妹被自己粗暴对待，反而从衣兜里掏出了一盒烟，抽出一根，没有点火就刁在了嘴里。
对于这种教会里的修士用来麻痹自己的玩意儿，他很少会抽，但心情烦躁的时候就会放在嘴里干咬着。
“如果我没记错的话，你还有三个月就十五岁了？”
虽然没有点名，但对话的对象显而易见，为了自己不会进一步惹恼明显心情不佳的表哥，辛西娅把头点的像小鸡啄米，倒是跟她进门的方法相得益彰起来。
可女孩的萌态丝毫没有缓和青年的焦躁。
“只有三个月时间吗，”他双手抱胸，脸上满是不耐烦，“一切都得加紧了。”
鉴于半精灵的生理特征，十五岁就被赋予了特殊意义，每一位拥有精灵血统的人都可以在那天获得一项血脉的恩赐，因此在卡斯蒂利亚，十五岁也意味着成年。
实际上，若不是女王突然驾崩，辛西娅本该在举行了成年礼后回到封地继承爵位，可眼下她有了更大的爵位继承，自然不能像以前计划的那样轻松了。
“伊恩！”他喊着高壮男人的名字，“你去写一封给教皇的请求信，让那个老不死的在三个月后来给小鬼加冕，就用我的送信通道！”
“这倒是没有问题，但是啊，头儿，”壮汉耸了耸肩，“你的职位更高不是吗，由你来写更好吧？”
“我的笔只会写裁决布告，不负责给那个死老头歌功颂德。”青年如是回应。
“哎呀呀，伊恩你也太不解风情了吧，”安迪撩了撩自己的额发，“首领可是异端审判局的裁决长哦，让他执笔为小辛西娅请封的话，到底是要加冕还要审判她呀？”
瓦伦丁丝毫没有被属下的闲聊影响，依然发布着命令：“安迪，你去找小鬼的家庭教师要一份详尽的学习进度，要精确到不同学科的理解速度，再安排一份新的学习计划，明天一早就带来给我。”
“没~问~题~！”红发公子拖着唱腔回答，“但是啊首领，要不要给我们的小女王陛下多做几套衣服？你看她穿的未免也太可怜了吧？”
“对，你提醒我了。”瓦伦丁揉了揉太阳穴。
“那个……”辛西娅怯生生的举起手，“我有衣服，只要去家里拿……”
“扔掉。”青年打断了她的话。
“什么？”
“会给你全部重做，所以把以前的衣服全部扔掉，不，保险起见还是烧掉吧，我会派人通知凯瑟琳夫人的，”瓦伦丁边说边用手捏着辛西娅的下巴仔细端详她，靠近了还能嗅到淡淡罗勒叶的味道，“找一个好裁缝，怎么说都是未来的女王陛下。”
“好嘞！我看审判局的艾伯特就不错，他做的衣服总是能让我满意，肯定不会委屈陛下那张可爱的脸蛋。”安迪兴致勃勃的回答。
伊恩看了看自己身上遍布线头的修道服，一脸吃惊：“你是认真的吗？”
“没有审美的蠢货只配穿线头装，艾伯特和我都非常赞同这个观点。”
被好友和裁缝的双重恶意糊了满脸，男人也只好露出了好脾气的笑容。
斗嘴虽斗嘴，得到了任务的二人很快就离开了寝宫，只留下一脸懵逼的辛西娅与心情恶劣的瓦伦丁、一言不发的侍女长独处。
气氛很尴尬。
“瓦伦丁，这是怎么回事？”
从尴尬的氛围里解救了辛西娅的是侍女长，只是她抬起头后看向辛西娅的目光一点也不像是在看未来的主人，反而带着锐利和敌意。
“显而易见，我把未来的女王陛下带过来了，爱丽。”
前一刻还在对着辛西娅咋舌的男人面对侍女长就变得和颜悦色。
“玛丽陛下今天才刚走！”侍女长的声音猛然尖利，“你就把这个小丫头带上了她的床？”
辛西娅被她这一声拔高吓了一跳，不由得警惕的打量着这位曾经以温柔稳重示人的女官。