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不等柯尼莱德做出进一步的动作，杨令元已经退到了将迟的房边，他迅速地闪进房内，砰地一声带上了门。玻璃破碎的声音随即传来——杨令元砸碎了玻璃窗，从二楼纵身跃下，大步逃离了旧楼。
“他这个样子逃走，很危险吧。”比佐站到走廊的窗边，远远看着杨令元离去的背影，“这一路上会做出什么事情，很难说呢。”
将迟狠狠瞪了比佐一眼，冷声道，“我去追他。”
“那么拜托了。”柯尼莱德微微欠身，目送将迟下楼后，转过身面对着比佐，“比佐先生也早些离开帝中吧，总是和其他候选人产生口角，对您未来的协作恐怕不利。”
“哦？我不是很明白主考官大人的意思。”
"像这样被卷进候选人之间的争斗是我特别不愿意做的事情之一，尤其是在其中一方还有军方背景的情况下。"柯尼莱德轻声说，"而且，我不是很明白，此前比佐先生从未在裴菲柯特的任何一处候选人宿舍中露面，而演练结束后，你也没有像其他独行的候选人一样离开，是什么让您决定继续留下呢？"
比作一笑，"您的心真细。"
说罢，他后退一步，敬了个礼。
"告辞。"
柯尼莱德看着比佐离去的身影，默默眯起了眼睛。
次日清晨，乔苓还未醒来，忽然被一阵嘈杂的电波扰了清梦，朦胧中她听见降苓在喊她的名字，只一声便让她彻底清醒过来。她惊喜地觉察到了降苓的存在，那种熟悉又令人安心的陪伴感又回来了。
“两件事，”降苓提纲挈领，没有半句废话，“第一，伏羲发来了一段语音——”
“是景策！”乔苓打断道，她立刻从卧榻上坐了起来，“他说了什么？”
降苓沉默，不一会儿，乔苓听见了从脑海中传来的景策的声音。
“乔，是我。”
在听到这声音的瞬间，乔苓轻呼了一口气，尽管这监狱的环境依然压抑，但她忽然觉得心里有了底。
“……某人的事情比我们想象的还要严重。他们的目的并非仅仅局限于这次比赛，这是一个蓄谋已久的球队，具体的情形出来之后我和你细说，接下来你要做的事情，是出来。”
乔苓一怔，景策的用词非常小心，这里的「某人」很显然就是比佐，此次比赛，自然是七执选拔，球队……大概是指比佐和他身后的那个联盟，那么这里「出来」的意思是……越狱！？
越狱，不就意味着要和裴菲柯特星域的司法部门公开叫板？如果有必要这么做，那当初又为什么要乖乖束手就擒，被查理抓进来？
可惜景策在接下来的语音里并没有解释这件事，而是直接展开了关于越狱的计划。
“目前关在你对面的是「屠城者」，他的同伴策划要在今天黄昏的时候去接他，我们允诺了对方一些东西，用来交换你的名额。他们在接人的时候，会捎上你。所以傍晚的时候留心，到时他们的人会有接应。不过这些人都是非常危险的人物，你要小心。”
乔苓细细咀嚼着「屠城者」的涵义，配上这个称号，她越来越觉得拉扎勒斯这个名字令人熟悉，仿佛从前在什么地方听过。
“……不要回复这条语音，晚上见。”
说完最后一句，景策的声音归于沉寂，乔苓眨了眨眼睛，又问降苓，“这是第一件，第二件事是什么？”
“我们的位置被未知的RIL捕捉了。”
乔苓稍稍颦眉，“什么意思？”
“我们RIL之间有天生的联结，彼此间只要熟悉便可联络。”降苓轻声道，乔苓一边听一边点头，这个她是知道的，不仅是RIL，即便是RIL仿机也可以通过特殊的信号搜索，与附近的机甲发出联络申请，只不过相比之下，RIL之间天然的联结让一切变得更加简单和私密。
“不仅仅是联络，其实我们也可以彼此共享地理位置。”降苓继续道，“此前我默认设定是隐藏一切位置信息，但休眠之后，所有数据都重置了，有一架未知的RIL在昨天上午就锁定了我的位置，现在对方隐藏了他所有的信息，我无法搜索到他，但能感到他在接近。”
“会不会是景策说的那批人？”
“不知道。”
降苓的声音明显地变弱，似乎刚才说的一大段话已经耗费了他不少的力气，乔苓几乎立刻觉察到降苓的虚弱，她不再询问RIL的事，只是有些担心，“……你怎么了？”
“没事。”
“你休眠了好几天，还是没缓过来吗？”
“……说了没事。”降苓的语气有点不耐烦，乔苓听得出来，他不太想继续这个话题，“倒是你，我就消失了两天，你怎么就被关起来了。”
“说来话长，”乔苓回答，“你真想听，我也愿意讲。”
“讲……”
乔苓躺下，安静地和降苓说起这几天发生的事情，降苓时不时“嗯”一声，示意他在听，但更多的时候只是沉默，直到乔苓说完，他也没有任何评论。乔苓闭上了眼睛，似乎这样，她离降苓就近了一些——几乎在瞬间，乔苓再次来到从前与降苓有过数次接触的虚无之境。
上下都是没有尽头的黑暗，她看见不远处蜷缩着的降苓正发着淡淡的银色微光。
降苓的双足布满了红褐色的裂痕，像是皴裂的地表，里面露出暗红色的机体，发出铁块被灼烧时的光芒，明灭不定。这些细密的创口是如此刺眼，乔苓张开双手平衡身体，向着降苓的方向飞去，最后落在他的腿骨旁。
靠近后，乔苓才发现，比起日前在漠城时的情况，降苓身上的这些伤痕不仅没有好转，反而严重了许多。那时她明明已经为降苓抚平了伤口，未曾想不过几日，那些曾经被金屑浸润的地方，又再次出现了腐蚀的痕迹。
“你来干什么！”
“来看看你啊……”
“有什么好看的！”降苓的声音里有明显的愠怒，眼看降苓正要退缩，乔苓眼疾手快，立刻抱住了他的一根手指。
降苓有些急躁地甩开乔苓，然而她几乎使出了全力，任由降苓如何摆动手臂都无济于事——乔苓闭着眼睛，随着降苓的几次甩手，她感觉自己都要吐了。
看着乔苓固执的样子，降苓终于停了下来，见他有所平静，乔苓松开了手，一跃跳到降苓的上方，然后狠狠地砸了一下他的脑袋。
“有什么好躲的？不就是受伤了吗，让我看看……又怎么样？”
降苓的语气已经没有之前那么强硬，他只是冷声道，“你回去。”
“不回。”
“回去。”
“不回！”
乔苓跪坐在降苓的前额，对于降苓这样的表现，她有些在意。没有继续和降苓斗嘴，她张开手，双掌紧贴降苓的机甲外壳，闭上眼睛，用自己的治愈之力为降苓疗伤。
这一次，乔苓格外小心，她谨慎地追踪起自己治愈之力的去向，由此，她第一次感受到了降苓巨大的四肢百骸。每一处关节，每一道通路，她感受它们，就像感受自己的心跳。
降苓没有乱动，他知道乔苓正在做什么，一股清气自上而下，最后聚集在小腿与脚上。那些浮于表面的痕迹正以肉眼可见的速度愈合——就像前几天一样。但乔苓没有停下，她的力量慢慢覆盖降苓全身，直至他曾被金屑淹没的双足——凝结的治愈之力就在这里被分散，在降苓的身体中有一处巨大的腐溃，将她给予的所有能量全部带走，然而与此同时，腐溃本身却没有丝毫变化。
乔苓一怔，松开了手。
“怎么会……这样？”