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巨响过后，岩壁上激荡起巨大的尘埃，站在崖顶的 saki 启动了识别装置，迅速定位至乔苓跌落的地方——那里剩下了一大块 RIL 残骸，没有任何生命的迹象。
saki 的双眉微挑动，眼中浮起些许失望，轻声低语，“嘁，死了吗。”
他站在崖顶，还未转身，身后忽然传来警报，saki 立刻跳转，勉强躲过来自身后的进攻，可是对方的动作实在太快，saki 狼狈地逃过这一波连击，一个飞跃到空中，正打算向其他地方奔逃，却发现对方并没有追上来。
saki 停在空中向下俯视，只见刚才他站立的地方出现了一架身型极为单薄的机甲，saki 看了看尘坑里的残骸，又看了看它，突然就明白过来——乔苓在跌落的瞬间舍下了 RIL 仿机的保护外壳与飞行装置，并且趁着飞尘四起的时候跳出了这个火山坑，而后又迅速绕到了自己身后，发起了攻击。
驾驶舱里的saki 发出一声意味深长的尾音，他漂在高空，俯瞰着脚下的乔苓，脸上浮现些许微笑。乔苓没有追上来，正是因为她的「金蝉脱壳」之计使得RIL 仿机已经不再能飞行。
“干得漂亮，”saki 笑道，他对着地面上的乔苓大声道，“可是代价是不是有点大了？你这个样子，根本无法避开我从空中的攻击，不是么。”
乔苓没有多言，摆出了防御的姿势，冷声道，“要不要试试看。”
saki 静候了一会儿，他仔细观察着乔苓的动作，试图从中寻找出些许弱点，火山坑里的烟随着风变换着方向，就在那一缕烟忽然涌上他与乔苓之间的瞬间，saki 双目微动——就是现在！
他向着乔苓的方向俯冲。RIL 仿机不比RIL，它的智能程度很低，这架机甲的操作几乎没有能够主动与驾驶者配合的地方，仿机的每一个动作都必须依靠驾驶者手动输入，仿机只不过做了几个轻微的动作，saki 的十指几乎已经在键盘上飞动起来。
然而，当他即将接近地面的时候，乔苓的仿机却又在突然间消失了。
“什么！”
就在 saki 晃神的瞬间，乔苓的 RIL 仿机从身后钳制住了他，乔苓的身型如此灵巧，仿佛此刻驾驶并不是一架仿机，而是一架货真价实的 RIL。
“为什么要偷袭我？”
“只是一个玩笑…你不要——太认真啊！”saki 笑起来，眼神比起之前更加深邃，他随即翻身，一个过肩摔想将乔苓甩出去，却不想被乔苓借力，生生扯断了他仿机的左臂。
“如果你不逃，接下来……我就取你飞行装置。”乔苓轻声下了战书。
“没想到你在操作仿机的技艺上这么娴熟。” saki 微笑着道，“真奇怪，现在应该没几个人会练习仿机的操作了…”
“集中精神吧，”乔苓做出进攻的准备姿势“要开始了哦。”
saki 笑了起来，他的仿机也随之熄火，驾驶舱被弹出了机甲之外。saki 步伐轻盈地打开舱门，踏上了地面，就这么仰视着半空中乔的乔苓，双手举起作投降状，他看着乔苓，低声喃喃，“不愧是银翼的驾驶者…”
火山口的金屑随着日光的没落而逐渐汹涌起来，乔苓在驾驶舱中凝视着不远处的金枝之源，双眉紧蹙——她看见，站在金屑之中的 saki 丝毫没有受到波及，他就站在那里向着自己挥手，甚至还在大声说话。乔苓不可置信地看着这一切，此时她的 RIL 仿机已经损坏了许多，恐怕已不能承受更多的行动，难道……这一点被对方看穿了吗。
“我也只是一时好奇…所以来看看你到底是什么人。” saki 笑着说，“本来也没有太大的敌意……也许很快我们就能再见一面，希望那时也能像今天这样高高兴兴地开始，高高兴兴地结束。”
“……”
金屑里的 saki 转过身，忽而纵身一跃，迎着喷涌而出的金屑而去，就这样陨落并消失在火山口，消失在维尔京的金枝源头。乔苓瞠目结舌地看着这一幕，saki 最后的回眸带着一点笃定的笑意，让乔苓毛骨悚然。她独自站在日落时分的火山口，很久才平复下心情，稍作权衡决定放弃今天的计划，直接返回那片白色小屋去等景策的消息。
这时乔苓才发现，由于方才高强度的作战，她的右手明显受伤了，这多半是因为 RIL 仿机无法做出及时的缓冲动作，如果此刻在身旁陪伴的是降苓，绝不会出这种事吧。
降苓……
乔苓轻声叹息，她稍事休息后一人折返。
在这与世隔绝的山林中，三天很快过去，那个叫 saki 的少年没有再回来，周围也没有任何人听过这个名字，他就像一个突然出现又消失的幽灵，如果不是手臂上的伤口提醒着自己，恐怕乔苓都无法确定这一切是真的。第三天傍晚，她一人又独自来到存放RIL 仿机的仓库，几日前她驾驶的那架仿机还停留在那儿，破损的部分也没有修缮。
乔苓缓缓上前，将手放在仿机的右侧，稍稍发力，却发现眼前的一切毫无变化。
“原来治愈之力不能用在仿机身上吗……” 乔苓喃喃低语，仰头看着眼前巨大的机器，有些无奈地拍了拍它，“不好意思啊，伤了你又治不好，也不知道以后还有没有被开出去的机会。”
“怎么现在还担心这个，不先关心下你自己的 RIL 吗？”
听见这个声音，乔苓一怔，马上转过身来。她看见景策穿着一身常服站在门口，他脸上带着浅浅的笑意，向着自己张开了手臂。乔苓没有动，二人隔着这一点点距离，一时谁也没有说话。景策灿灿地收了手，走到了乔苓身边。
“想什么呢，怎么不说话。”
“降苓……怎么样了？”
“他很好，一个人把所有人的 RIL 都从金枝身边引回来了，这个消息外面都快炒疯了，可能这里太与世隔绝，消息没进来吧。”景策微微弯下腰，“降苓这几天都没有和你联系？”
“我今早就感觉到他的存在了，但他又不来找我，我就等等。”乔苓一边说，一边若有所思，“你来了，是不是就是说，外面的事都结束了？”
“一切才刚刚开始啊。”景策道，“我今天来是接你出去，去和将迟他们会合。”