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月华如水，漫天星辉璀璨，承淑宫内华彩流芳，廊下丝竹邵乐悠扬。
后宫暂未有皇后，诸妃嫔位就以淑妃最高，此次芳辰设宴，各宫妃主也是携礼而来，又都听闻皇上也会赴宴，诸位妃嫔更是盛装妆点，花钿额黄，俱是各显妍态，美不胜收。
皇上未至，宴席不开，夜却已经有些深了。御前侍丞送来皇上颁赐的恩典，着实让淑妃面色生光，引得其他妃嫔一番艳羡，可说好的人来，却又久久没听动静，人也迟迟没见。她几次三番想要命人去请皇上，可又被她按捺下了，时间过的越久，宴下诸人就有脸色微妙变化的，其中不乏有人流出失望之色，也更甚有人暗待好戏。
淑妃一颗心吊在半空中左右晃荡，指尖握上面前白玉酒觞，原本温好的香酒此刻已经凉透，她端杯啜饮了一口，终于下决心让人去御前请人，转眸的瞬间却倏然听到殿外传来长长的宣驾声。
皇上广袖拢纱，冠以紫金，白玉缀缨悠悠垂荡两颊，沐冷月清辉施然而来。
淑妃的一颗心终于落到实处，忙起身迎出殿外，诸位妃嫔跟随其后，在殿门玉阶前盈盈叩拜见驾。
“是朕来迟了，爱妃莫怪。”皇上温言说道，一张俊颜在灯辉下耀眼迷人。
淑妃深深垂眸，不敢与他相视，心中却难掩矜喜，两颊尽飞了红霞，“臣妾岂敢。”
皇上赦礼诸人，在殿中主案后落座，宴上舞乐响起，淑妃伴在皇上一侧侍酒，殿下诸妃也是妙语连珠，逞尽风华以博皇上一顾。
可皇上慵然倚案，指中拈着酒杯良久纹丝不动，好似欣赏着殿前舞乐，又彷佛并未在意。
淑妃见皇上兴致不高，遂拣了些闲话来说，“臣妾原本去凝桦宫请过长公主，可小宫女们却说长公主不得空暇，倒叫臣妾有些遗憾。”皇上日夜晨昏的忙于朝政，对待后宫虽也十分宽厚，常有颁赐，但圣驾却在哪宫哪殿都不曾驻跸，终日里也沉默少言，只有提到长公主时才会多说两句。
皇上听闻她的一席话，终于神魂回转，淡淡瞥目，手中玉觞搁回桌案，“朕说过，长公主不喜喧闹，以后无事不要去扰她。”
淑妃面色尴尬，惶然应是，一时也找不到话由，只能安静伴在圣驾一侧，皇上一饮而尽杯中的酒，淑妃忙倾身斟酒，皇上一连而饮三杯，他平素鲜少饮酒，今日喝得多了些，坚玉似的面庞也浮现淡淡火霞色。
再看殿前舞乐，淑妃顿觉没了意思，心下怅惘深浓，御下诸妃窥得皇上脸色，也顿时噤口，宴间气氛更庄重了些。
舞乐过半未到尽时，皇上却道乏了，淑妃携诸妃在殿前恭送皇上，宴罢之后，才听闻宫人说，皇上离开了承淑宫后就去了太极殿处理朝事。
太极殿内灯火辉煌，然而夜已经至深至浓，皇上还在御案后批阅奏折，除了极为疲累的时候稍事饮茶略按晴明穴以解疲乏，所有时间内都在朱笔御批。
“皇上，新泡好的莲子茶。”内侍端上金杯浓茶，皇上接过后，搁下朱笔揭开茶盖，热汤青碧，扑面而来的茶香里带着莲子的清苦，皇上啜饮了几口后又随手搁回御案，取过一张折子继续提笔做批。
内侍在皇上跟前侍候了十多年，见皇上日夜操劳不知辛苦，心有不忍，低声规劝道：“皇上，卯时初刻就要上朝，这都已经寅时了，您歇会吧。”
皇上笑了笑，只道不必，让他不用在旁侍候了，说话时笔下用词成句一气呵成，楷体端正隽雅。
内侍悄叹了口气，躬身退下，殿内四下安谧，只有偶然间听得书页翻过时的沙沙声。
“吱呀”一声轻响，雕花红漆的宫门被人缓缓推开，月光朦胧，照出玉砖龙纹上覆着的一道纤长身影。
“见太极殿灯还亮敞着，就知道皇兄还在忙。”洳是拎着一个食盒，返身阖上宫门，笑吟吟的走到御案旁，将食盒往宽大乌沉的御案上一放。
皇上搁下朱笔，身子闲适的往后靠了，看她从食盒里捧出个青瓷中碗，三两下的把自己面前的奏疏全部收走，将碗搁下，抬手掀开碗盖，肉骨浓汤的香气顿时在清寂的宫殿内四散开来。
“这是？”皇上目光焕亮，倾身倚靠向御案，面前一碗素味什锦汤面，色泽浓厚，现炒出来的浇头油光水亮。
“皇兄每年生辰的时候臣妹不都亲手煮一碗长寿面的吗。”洳是边说边将桌上的奏疏整理规置，“今年一直在北朝，错过了日子，今天补上。”皇上伸手拉过她，与她一同坐在龙椅上，她不掩自得的笑说，“皇兄尝尝，我手艺是不是见长了。”
“好，朕尝尝。”皇上笑容不可遏制，拾起筷子夹了块面条入口，顺滑而有嚼劲，“恩，可算是有了长足的进步，面条不似以往那么糊烂了。”皇上不吝褒赞，又挟了一筷子送入口中，不过寻常人家的吃食，皇上却像吃着珍馐一样，十分餍足。
“那个……”洳是尴尬的搓了搓手，表示有些心虚，“时间仓促，这面条骨汤都是用的现成的。”她声音轻喃，后又扬声说道：“浇头是我炒的，可没让人帮忙！”
皇上忍俊不禁的点了头，笑意自眉梢眼角晕开，“每年都盼着这一天，吃你做的面条，比什么都好。”
“下面条这种事太简单了，皇兄若是喜欢，我以后隔三差五做给皇兄吃。”她信誓旦旦的说，虽然她并不擅长羹汤，但是下面还是驾轻就熟的，炒素什锦她也是多番尝试研究过，味道比不上御前美馔，但肯定也是不差。
“朕说过，你不惯作伺候人的事，这面条每年一次就好，也能有个盼头。”皇上淡淡一笑，又挑起一筷子面条。
洳是莞尔，一手撑颊，看皇上一碗面吃了一半，又扫见御案上累累叠叠的奏疏，她随手抽过一本拿在手中，黄皮蓝封是中书省的折子，“我能看吗？”她随意问道。
“看吧，我们兄妹还须避讳什么。”皇上头也不抬。
洳是翻开折子一目十行的扫过，很是不满的咕哝道：“也就两三句能交代清楚的话，他们哪能就洋洋洒洒写出数千表字，也不嫌别人看的头晕眼花。”
“历来文臣伏阙上书都是辞藻华美，入眼俱是满目锦绣，重点也真就只两三句。军报方面就好多了，向来言简意赅，直陈要点。”皇上抽出一封黄皮红封的奏疏递给洳是。
洳是翻开后一看，刚才文臣洋洒千言，换到武将真就是一页道尽重点，没什么多余废话。洳是扫过案头上的奏疏，分明文臣多过武将许许多，禁不住摇头叹息，“皇兄这得看到什么时候呐。”
皇上一碗面吃的面憨耳热，原有的一点困顿乏意也瞬时一扫而光，洳是见他吃完忙从食盒里捧出一杯茶递给皇上，“臣妹新泡的杏果茶，皇兄尝尝。”她说话时，眼底掠过促狭笑意。
皇上接过后随意揭盖就饮，茶水温热入口酸涩甘甜，滋味殊异，跟他以往喝的茶都不一样，“这是？”皇上低头看向白瓷金玉的茶杯，里面的茶汤清澈，细闻下有青杏的清香。
“这是用北朝青杏泡的茶，润津止渴，益气健脾，不过太过酸苦，我怕皇兄喝不惯，就放了点红枣蜂蜜调味。”想到凤仪宫外永碧成青的杏树，就不免想到那个人，丰神俊朗，磊落又豁达的北朝君王，善谋果断是真，但却不似传言所说的阴鸷计诡，微笑时也如江南的仕子般透着温润优雅，“此次北行，我见到完颜灏了。”
“他看出你的身份了？”宫灯垂曳下，皇上脸色悄覆了层阴影。
“是。”她幽深目光寂无波澜，看向皇上，“他说若我能嫁至古兰，愿以三百里疆域为聘，并与我朝永休干戈。” 洳是漫不经心的笑,“皇兄可舍得臣妹远嫁？”
皇上静静听着，目光深凝在杯中，眉睫上似覆了层霜，霜又冻成了冰。
“我朝从未有公主下降出番的先例，若他以此为挟，无非是倾举国之兵，两国之间再来一场殊死之战。”皇上抬眼静望向她，眼中一闪而逝的杀意，似刀锋豁亮。
洳是却笑了，眸转生辉，语声温恬，“我就知道皇兄舍不得我嫁那么远，不过即便北朝有心起干戈，怕也是力所不逮。”
“裴桓说古兰边疆受外族侵略，军需稀缺，所以你开出优渥条件，换来与古兰的五年之约？”皇上半个身子靠着椅背，手中茶盖轻敲杯托。
“是，此番古兰将会大动干戈，臣妹南回时他们就已经有十万铁骑调集至呼延，即便不曾签下合约，依照古兰如今境况也是分.身无暇，绝无可能有余力再枭视我朝。”她倚着桌案，单手托腮，一手轻叩桌面，“不过，这粮草还是得尽力供给，那些古印欧人凶蛮的很，也就猛如虎狼的突厥骑兵能与之一较高下了。其实若非古兰今年祸事连连，完颜灏恐怕也未必愿与我朝修睦，结邦邻之好。”
她说的其实皇上都明白，有古兰这道屏障在，那些铁蹄南下的古印欧人对他们来说暂时构不成威胁，但古兰一旦被破，恐怕他们的处境就会十分艰难，所以这粮草供给确实不能马虎，两国百年来互不相与，没料到会因为古印欧人而暂缔盟约，倒真是世事变幻，人算不如天算。
“你这丫头向来思虑周道，无需人操心。”皇上盖了茶杯，看到她搁在案上的右手中指戴着一枚戒指，“你以前不配饰物的，如今也像个女孩子了。”皇上笑意深深，牵过她的手，拇指在戒指上一抚而过，似刹那间看到有冰蓝色的莹光蕴转流逝，可再凝神细看，也不过是枚普通的戒指，“就是朴拙了点，你宫里那么多珠宝金玉都比这个好吧。”
洳是张了张五指，但笑不语，良久后才道，“臣妹却觉得他是极好的。”