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晋王伸手牵过长公主，亲自引她至百鸟朝凤案后，两人并肩在主位落座。
殿上宴席开，钟罄丝竹悠悠，一部清商大曲弦奏响起。
巨大错嵌的彩绘方柱上都镶嵌着一粒粒硕圆莹润的夜明珠，将整个大殿照得流光四溢。
晋国王公亲贵云集宴前，殿内歌舞升平。
凰毓嫿端坐在席案后，神思却深陷在慢板低回的商音里。作为一个不怎么受宠的王室公主，每逢节庆盛宴，她总是坐在一处不怎么显眼的角落里，似局外人一样看着宴席上的热闹，年年往复的也早就习惯了不受瞩目的默默无闻。但像今日那么隆重的会饮宴前，她肩上但着南秦公主的名头，一举一动都受到格外瞩目，在这种心思负担之下反让她十分局促不安，深怕自己举动有失公主风仪，索性不挪不动的最安全，不会出现岔子。
商曲过后，霓裳彩衣的舞姬入殿，羽扇飞花，似琼英纷落，十分好看。
凰毓嫿实在觉得有些口渴，捧了桌上一杯酒浅啜，晋国用来宴饮的酒不同寻常，色泽艳红如宝石，香气氛烈带有一股很清甜的果香，入口顺滑，余味充沛，不像一般的酒那么烈，喝着有葡萄的香甜味道，她不自觉的就多饮了几杯。
葡萄美酒夜光杯，琼醴在手，她目光掠过舞姬翩跹的舞姿，看到箫澄坐在宴下，他正在与旁边男子言谈甚欢，似乎并未注意殿上舞乐。
自她来到晋国后，也只这位四公子礼数周道的曾来拜会过她，体贴的询问她衣食住宿是否习惯，是否还需添减另置。
起初她还有些受宠若惊，觉得这位四公子言谈间十分有风度，词句拿捏的也很妥帖，与他聊天说话感觉如沐春风一般。
待她将他们交谈的话转述给夜隐幽听后，他却笑得意味深长，一柄紫玉金蝶笛敲落掌心，他说晋国果然存有南北连纵之心，若今天在这里的是毓盈，四公子的话只怕不会言尽于此。
凰毓盈，南秦的襄城公主，精女工，贤名闻传天下。
说四公子曾话语试探过她，可她压根没有听出来，只是她却明白了，箫澄离开前眉间一闪而逝的蹙痕，所为何来。
她正想的出神恍惚，身旁蓦然有人出声，“安平公主，长公主正在问你话呢。”正是旁侧的楚天纾，出口提醒了她。
凰毓嫿回过神，见楚天纾给她递了个眼色，她这才瞧见凤案后的长公主似乎是在对她说话，晋王、沭阳公主和常乐公主的目光齐齐朝她看来，可她心下却是一惊，压根没听到长公主与她说什么，一时有些不知所措。
长公主却微微一笑，为她解了围，“安平公主许是多饮了几杯，有些不胜酒力。”
凰毓嫿忙搁下酒杯，略有局促的朝长公主欠身，“令长公主见笑了，安平惶恐至极。”
“安平公主快免礼。”长公子软语轻笑，目光温和的望向她，“晋阳冬季比邺城要寒冷些，气候也多为湿润，你的身子还安适么？”
凰毓嫿有些惊讶，没想到长公主会垂言关怀，她的疾痛原来是没几个人知道的，她忙道：“多谢殿下垂询，还算安适。”
长公主微笑颔首，转过头又与一旁晋王叙话，凰毓嫿心中一边是惴惴一边又是激动，偷偷抬眼觑望向长公主，见她侧颜如玉，忽又转眸望了过来，目光温软似五月熏风吹入帘珑，让人心头一夕呵暖，凰毓嫿不再惶然，坦然回以一笑。
宴中舞乐停了，殿外响起“砰”的一阵亮响，星碎般的光芒照耀在殿台前。
晋王与长公主笑言了几句，当先起身走下桌案，朝长公主翩然施礼。长公主满面笑意的自凤案后落落起身，与晋王相携走出大殿，各国公主随在其后。
青石的琼台上晚风冷冽，四角熔鼎烧的火热，侍立在琼台上的宫人成片的放飞手中灯笼，祈天灯在朦胧烛火中缓缓飘飞升天，琼台上九曲回绕连通宫阙的长阶上紧接着徐徐飞起天灯，蔓延连横成一道悠长望无尽头的光带，逐渐飘往至夜空深处。
忽有女子歌声响起，宛转悠扬的唱腔，宛如天籁。
夜隐幽驻步勒马停在了玉山之前，仰目看到自山下蜿蜒至山峰高处，那成片悠飞的祈天灯，缓缓飘扬在夜幕下，彷佛是一颗颗缀在天罗穹帷下的璀璨星子。
冬至大如年，皇宫内廷设下宴席，殿中歌舞升平，群臣间觥筹交错，隔着重重珠帘的后头，是内嫔命妇。
裴翎和其母南阳夫人并案就坐，位次不在淑妃之下。作为皇上内定之选的未来皇后，这事儿大家则是心照不宣的明白，有些按耐不住性子的人已然开始巴结奉承起裴翎和南阳夫人。也有些人久经世面，冷眼旁观。
裴翎性子温和，不惯周旋于人际，几番笑谈长论下已经有些疲累，幸亏南阳夫人巧语连珠接住各方迎奉恭维的说辞，让裴翎可以悄喘口气，她偷得片刻空闲，抬眼觑看向另一旁华衣美簪的淑妃季霖薇，她冷着面容，倚桌擎杯在手，对旁人的话一概不作任何反应，只是一杯接着一杯的喝着酒，想是喝得略有些多，使得她冷艳的脸庞也透出一抹霞光似的暖色。
季霖薇又倒了一杯酒，丹蔻擎玉杯，目光却痴痴望向珠帘外空荡荡的龙椅御案。
宫宴开始的时候，皇上欣然而至，会宴群臣，殿上一番和乐融融。可皇上只待了片刻便离席而去，之后听得内廷告知，才晓得皇上离宴之后去了长公主的凝桦宫。
季霖薇一口仰尽杯中香酒，酒入喉舌如火灼燎，心中怅惘却愈加浓了。
长公主离开后，凝桦宫却不曾冷寂下来，皇上时不时会来此小坐饮茶，或看书或下棋又或者抱着毛球休憩片刻，凝桦宫里伺候的宫人竟比后宫哪处宫人都多见天颜。
原以为今日宫宴，皇上圣驾应该是在前殿，没想到夜至中宵，殿外远远就传来宣驾声，宫娥内侍挑灯在前，十八盏明纱绢灯引着圣驾而至。
凝桦宫的宫人久经历练，不疾不徐的布置好皇上惯用的暖玉棋子和爱喝的雨前龙井，长公主不常用香，内殿鲜少焚香，皇上圣驾小憩的时候也不让宫人点香，只命人摘来些时令鲜花妆点，芬芳花香，倒是别有幽雅自然。
珠帘垂帷的后头，皇上穿着明焕龙袍端坐如凝，面前棋枰上落满一色的白子，皇上指上拈着一枚白色暖棋子闲闲敲打棋面，目光似落在棋局之上，神思却不知飘忽何处，手中拈子迟迟不曾再落下。
“喵喵……”殿内忽然响起一阵轻呜声，皇上倏然神思回转，抬头时看到一只雪白的波斯猫身姿轻巧的踏着椅子跳上桌，四爪落地蹲坐在棋枰的另一头，一双异色双瞳眨呀眨的看着皇上，脖子上缀着的一条琉璃带光彩四溢，十分华美。
宫人知道这是皇上养在身边的波斯猫，平时十分娇宠，在宫里也就它是能横着走的。
猫咪抬了抬爪子，皇上见它举止，笑了笑：“不许弄乱朕的棋局。”
猫咪似能听懂一样，毛茸茸的肉爪子在棋枰边缘摸了摸后，转身绕过去，一跃就跳到了皇上怀里，慵懒的伸了个腰，皇上左手抱着它，宠溺的揉了揉它的肚子，右手拈着玉子在棋枰上一角落下。
“皇上。”近侍捧着一碗刚新煮好热腾腾的汤圆近殿，低声回禀：“您晚膳未用，吃些汤圆吧。”
宫宴之时皇上只应景的喝了几杯酒，被他这么一说才觉得是有些饿了。
皇上略抬了手，让他近前，内侍捧着漆盘将金瓷玉碗小心递上，四枚光润雪白的汤团沉在碗底。
“冬至吃汤团，来年家和团圆，幸福美满。”内侍在一旁颂吉祝词。
皇上怀中的波斯猫似闻到了香味，前爪扑住桌案边缘，脑袋伸向玉碗，一只爪子还伸出来往前勾了勾，却没有勾着，内侍接过皇上怀中的猫咪，猫咪还不舍得的喵喵叫唤了几声。
皇上拾起银匙，舀了一枚雪白的汤团，可是还未送至面前，手腕却突然一颤，碗匙坠地敲落一地玉碎。
“皇上！”近侍惊诧高呼，臂弯松开，怀中的波斯猫轻巧落地，眨着大眼不知所措的望向皇上。
皇上伏靠着桌案，单手按着心口胸门，脸色煞白似是十分痛苦，皇上撑臂想要起身，近侍高声招来殿外宫人，伸手就去扶住摇摇欲坠的皇上，却在猝然间一口鲜血从皇上唇间呛出，猩红点点溅上龙袍衣襟。
连廊架空回绕，复道飞架高设，覆雪的琼台行宫，宫娥内侍来往仓促，悬挂在宫檐廊角的风灯全部被点亮了。
琼台上猩红的血气还未擦洗干净，内殿里烟雾缭绕下的药腥直苦到人心里去。
五六名御医在内殿会诊，凝重的脸色里都透着些六神无主，凤帷深垂的后头，瞧不见长公主的脸色，只是伸出的一只手寒如雪玉，彷佛鲜血生气正从她身上一点一滴的流走。
晋王负手立在殿中，灯光氤氲照上他俊朗的眉目和眼底层层交织的阴霾。
红袂掌中剑刺入长公主胸口的时候，他就在一旁三步之遥，却不及援手相驰。
红袂此人他是知道的，是余光烈通过箫澄举荐上来，以在风华宴上向各国公主献舞。红袂之舞，名动天下，所以他是欣然准允的。
琼台之上，红袂歌舞漫起，红纱罗裙飞舞在祈天灯下，她在琼台边缘搭起的莲花座台上起舞，姿态妙曼，倾国倾城的美丽。
长公主拥着雪裘静立在琼台上观赏红袂的舞姿，他看到她脸上微笑绽放，犹如兰息生香让人心驰。
红袂一曲歌舞俱毕，自莲花台上走下，红衣轻纱飞扬风中，像是从天阶走向人间的精魅，步步生莲。她在远处俯首跪拜见驾，姿态从容端庄，不似她歌舞时的妩媚妖娆。
长公主望着她良久未语，待红袂想要禀声退下的时候，长公主却唤她近前，红袂缓缓走近，在七步之外驻足，不敢再近前，长公主却往前走了三步。
三步之遥，生死之距。
当长公主第三步刚落下的时候，萧樾的眼角余光看到红袂手底泛出一抹寒芒，还来不及他神思回转，她已蓦然飞身跃起，似轻盈雪燕，长袖飞展，艳色如血漫过眼底。
那一剑刺入长公主胸口，鲜血溅上了琼台。他奔走上前，只堪堪能托住长公主如轻絮飘坠的身子。
“晋王殿下。”一道女子清冷声音将萧樾自噩魇中唤回。
萧樾淡淡回眸，看向那个女子，知道她是长公主的近侍女官，颇得长公主宠信。
“此间繁杂，还请晋王肃清周围，让长主可以安心歇息。”九华面色憔悴，眼中有淡淡冷意，逐起人来毫不客气，她身后跟着一众敛息静声的宫娥全是长公主自帝都带来。
御医们背着药匣子鱼贯而出，面色一个赛一个的难看。
“殿下的伤势如何？”萧樾目光凝重，沉着声问。
“长公主脉息微弱，最危险的一刻还未过去。”御医低头回禀，语声发颤。
萧樾望了九华一眼，目光又落到御医头上，“你们留下照看长公主的伤势，其余闲杂人等全部退避，若有异常时刻来报。”
御医们诺诺应是，他转身阔步离去，殿前内外围拥的人霎时退得一干二净。
御医和宫娥们被九华遣至偏殿候着，宫灯挑亮，九华凝立了片刻，悄然间听得一丝异常响动，她望了一眼帷幄深垂的凤榻，深抿的唇松了松，神色间露出一丝释然，转身退出了内殿。
空落落的寝殿内止痛安息的月下香烧的浓郁，宫门轻推，月色如霜照落，映出玉石砖纹上一道修长的身影。