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楚国最北边的丹阳镇，西衔塞漠, 南下是一片平原, 零星的有一些小城小市。东接皇域青州, 北转而上就是齐国乐岭。
由于丹阳离开古兰最近的都城关隘有数百里之远，古兰军队的后备补给增援调动都十分不便，所以丹阳素来不是军事要镇，凤朝国力鼎盛的时候沿疆诸城都驻守有重兵，丹阳也未曾松懈过。只是时移世易，如今的丹阳守备加戍守军堪堪才约莫八千人左右。
军员轮替, 新老交更，这么几番下来, 如今驻守丹阳的军队是从未上过战场, 加之地理位置偏僻，几乎很少会遇到外军袭扰, 日子过得平静无波, 天天.朝升夕落的, 大家早已松懈了戒备，巡值站岗也不过例行公事。
正午太阳炽烈，明晃晃的阳光照得人眼生花, 站在高城上戍守的士兵支着长.枪, 眼皮子却几乎粘到一起，各个都是无精打采歪着脑袋的摸样。
有人见巡守走了, 悄悄打了个哈欠, 伸手揉了揉眼睛, 朦胧里似乎瞧见远方地平线上似有黑色潮涌而来，蹄下飞尘，滚起的黄沙尘雾飞扬，如能遮蔽天日。
守卫几疑是自己眼花，又狠狠揉了揉眼，定睛看去，霎时脸色变得十分难看像是大白天见了鬼，整个人惊怔了半晌，这才抖抖索索的开口嚷道：“有……有……敌军来袭！”
他这一嗓子惊起了昏昏欲睡的众人，从未遇到过此般境况，大家都一时无措，不知要干什么，都干杵在城头，眼睁睁看着那一纵彪悍骑队越驰越近。
总算还有人回过神，跌跌撞撞去敲响了城头报警的钟鼓，燃起台上烽火朝内传递救援音讯。
众人觉得彷佛也没过多久，那一纵骑队就飞驰到了眼前，古兰皇室白虎旌旗迎风招展，白虎张口虎啸，二对犬齿长而锐，锋而利，赫赫威风里尽显王者霸气。
鲜衣怒马的古兰骑兵口中呼啸着“喝喝”的声音，夹杂着雷霆万钧的战蹄声。他们惯于造声势，而那些长啸的呼喝声也确实听来让人心胆皆颤。
守城的兵士皆操起长矛弓.弩，戒备的看着那些呼啸而至眼前的骑队，而有些人竟然被那些狂肆惊人的喝声惊的手指微颤险些握不住兵械。
守城的将军李炜今日正好不上值，古兰骑军来袭的时候他刚好在吃饭，见到城楼台上烟讯一起，他立马丢下碗筷操起宝刀就走，所幸他日日着甲，即便休假也是不卸甲的，他这才能第一时间赶到城楼应付局面。
然而眼下场面实在比他预料的还要差，丹阳戍守的士兵泰半都是新员，可即便有些老兵在也不曾真的上过战场，比起那些终年鏖战，体格健硕，性格猛烈的突厥人，实力悬殊相差太大了。
古兰骑军第一波攻城的时候，城门就差点失陷，那些平日里操练严谨的楚国士兵，在突厥人的铁蹄下就像徒具花俏却无半分用处的玩偶。
轰的一声闷响，城楼高台微颤，土屑黄尘扑梭梭的落下，眼看城门被破在即，突厥铁骑一旦踏入丹阳，便是他们的劫数。
只是此时此地，此般战况除了硬拼也别无他法，李炜被急红了眼，提起战刀就想亲下战场，反正殊死也只有这么一条道，如若战死疆场也算对得起王上对得起身后保护的万千百姓。
他跨上战马，指挥步军候在城门之后，准备迎战敌军。
面前城门轰然震动，一下比一下急促，就在城门即将倒塌的千钧一发之际，突然一下子，城门不动了，悄然而至的安静来的诡异莫名。
城楼上一员将士满面土灰的趴在墙头朝楼下待战的李炜大声喊道：“李将军，突厥骑兵退了！”
李炜这一惊非同小可，几乎难以置信，他跳下马飞奔上城头，扑到墙垛上往外眺看，那些突厥人来时惊如迅雷，去时又是风驰电掣的，丹阳被破就在一刻之间，他们怎么就退了？李炜心头惊疑不定，却怎么也想不透。
他的一员副将从城下匆匆奔上来，身上铠甲还有浴血痕迹，满面狼狈的对李炜道：“将军，突厥领军之人身份不同寻常。”
“哦？”他看了眼副将，目光又转眺看去，那一纵越驰越远的骑队，方才战局混乱没功夫思量审度，此刻才发现骑队断后的那个人跨赤血宝马，虎鞘宝刀佩在腰间，背上一柄犀角六尺长弓，非是寻常人能够弯动，然而仅这些却也看不出来人身份。
他目光一动扫了圈他们的周围，近三十余骑众星拱月一般护拥在他周围，一色的黑甲红氅，盔上羽翎洁白，手中长槊黝亮。
“赤卫军？完颜灏？！” 李炜惊诧脱口，心中骇浪翻涌，“难道泽州城外十万铁骑只是障眼法，他们真正的目的是在丹阳？”
副将面色沉重的摇了摇头。
李炜心头烦乱，今日突厥兵突然撤退，对他们来说或许是侥幸脱困，然而这种幸运并非会一而再，再而三的眷顾他们。
“刚才的阵仗你也瞧见了，以丹阳如今军备，要守下来恐怕很难。” 李炜艰涩开口，涨他人志气灭自己威风这种话说出口很难，可也是摆在面前的事实，“你命人即刻传讯去泽州和王都，将丹阳境况告知王上和临安公主，请求援军。”他顿了顿，又无奈的叹了口气：“也不知来不来得及。”
副将恭然应下，又有些犹豫道：“末将有一个主意，不知当不当讲。”
“说罢，到这时候了，还有什么需遮遮掩掩的。” 李炜垂头丧气的摆了摆手，语气低落。
“末将以为无论传讯回王都还是泽州，来回时间太长，恐怕我们等不及救援就……”有些话，不能宣诸于口，他便就此揭过，“末将以为远水救不了近火，我们需要的是近援。”
李炜抬起头，目光忽冷忽热的盯住副将，再开口时声音沉着了几分，“你的意思是请求青州驻军来援？”
此刻离开丹阳最近的驻有军队的城镇，一个是皇域青州另一个是北齐乐岭，相较于北齐的君心难测，敌友难明，皇域一直与楚国相处融洽，丹阳若破，直接威胁的就是青州，再退一万步讲，南朝全境全域依旧是凤氏皇族的江山，此刻请皇域出兵相助似乎是最适合恰当不过的。
“据末将所知，青州如今有四方骑将领正在巡视，若能请动他们相助，倒是不用再怕突厥骑兵了。”副将沉声又道。
李炜听闻后，拢在双眉间的乌云终于散开了些许，“四方骑是名动天下的精骑，若得他们相助，丹阳危难可解！”他长舒了一口气，目光又远眺开去，突厥骑兵已远驰的不见踪影，只有漫天飞扬的尘土仍旧带着他们杀伐雷厉的气息。
不时片刻，从丹阳有数骑疾奔而出，快马驰往不同的三个方向。
城外树杈上的几个黑影一闪，身法一起一落的迅速朝三个方向追去，却是盏茶的功夫后，又是二骑奔出，虽然同样是往泽州方向，但是走了另一条岔路。
在丹阳城外数里之远，扎着的土褐色帐篷东西连绵展开，巡守士兵有条不紊的各司其职，看到大军回撤，负责戍守的将领匆匆迎出。
奔驰在前方的铁骑如海分澜一样迅速分驰向两边，走在最后断尾的完颜灏领着赤卫军缓驰上前。
“陛下。”将领上前参拜，有士兵牵过完颜灏的赤血马，领下去喂饲草料。
完颜灏摘下战盔，下马后开口问的第一句话是，“国内可有讯息传来？”
“刚有使者带着尚相大人的手信从王都而来，此刻正在陛下营帐里候着。”将领毕恭毕敬的回道。
完颜灏点了点头，大步走向自己营帐，口中吩咐，“这两日不会大动干戈，你让将士们好好休整，大战随时可能一触即发。”
将领肃然应命，转身下去传达皇命。
回到帅帐，果然有人早早候着，见完颜灏到来则不卑不亢的行了大礼，完颜灏看了他几眼，认出他是尚竣府中长史。从完颜灏第一次见到尚竣时，这人就一直跟在尚竣的身边。
完颜灏风氅一掀，在帅案后闲闲落座，来使上前双手递上金漆火印的书信，完颜灏接过后挑开金印封泥，里面一张书笺是尚竣的手书，国内除却他领兵南下之外并无大事，然而西北之外的古印欧人确实又有蠢蠢欲动之像。
完颜灏抿了抿唇，那一丝让人无可察觉的冷笑，星星之火妄图再次燎原么，可惜他不会再给他们机会。
“你回去告诉尚相，让他时刻注意着。”完颜灏慢条斯理的折好书信，藏入袖中，吩咐来使。
来使恭敬垂首领命，退出了大帐。
完颜灏身子往后一仰靠在大椅上，正闭目养神之际，耳畔却传来嗡嗡的震鸣声，彷佛昆虫振翅。这四野八荒的地方，有虫子也不足为奇，完颜灏眉目不动的依旧闭眼小憩，脑中却有许多事情正待思量。
可是那“嗡嗡”声不绝于耳，一直盘绕在身边不曾离去，他终于忍无可忍的睁开眼，只见一道青光掠过眼前，一只拇指大小的竹编青鸟停在了案头上。
他仔细打量那枚青鸟，正狐疑它的出现，那枚青鸟却在他面前缓缓展开，展成一张书笺，他这才看清上面书有两行字，看到那字里行间所带来的讯息和那人信后落款，完颜灏难以掩饰眼中一闪而逝的惊诧和些许难以名状的情绪。
他伸手拿过书笺，可指尖刚触上青枝竹叶，它却蓦地化为了星屑般的灵光，转瞬就消逝在了空气里，彷佛他刚才所见只是自己的幻觉。
完颜灏在桌后静坐良久，手中虚握成拳，底下正是那只青鸟曾飞停的地方。
“陛下。”帐外传来通禀声，是萨那尔，赤卫军的首领，跟随完颜灏南征北战有十数年之久，若说到资历，他恐怕要胜过完颜灏麾下那四员猛将。
完颜灏头也不抬，就唤了他进来。
“陛下。”萨那尔抱拳行礼。
完颜灏见他一副欲言又止的样子，知他有话要问，“想问什么就问吧。”
“请陛下恕属下无状之罪，属下好奇的是，丹阳城防疲弱，陛下铁蹄一去，便可让它城破，何以陛下半途回撤？”他小心翼翼的问，他这问题恐怕也是盘桓在许多人的心头，不得解释。
“夺下丹阳之后呢？”完颜灏不答反问，目光轻掠过他严肃的脸上，眼中有淡淡笑意。
“丹阳之后，陛下可挥指大军一路南下。” 萨那尔脱口便回道，丹阳之后便是平原，十分利于骑兵奇袭作战。
“南下之后呢？”完颜灏紧追又问一句。
这一问问的萨那尔哑口无言，他望向面前风驰雷厉，驰骋江山于马下，翻覆天下于掌间的倜傥君王，难道真是君心似海，圣心难测？
“陛下所图不是富饶的南朝山河？” 萨那尔战战兢兢的问，古兰立国分合数百年之久，其中有多少帝王曾有一统南北的雄心壮志。眼下南朝局势分崩，各国之间互为掣肘，互不信任，兵力分散，岂不正是强取南朝的最好时机。
完颜灏一笑，眼中有风霜过后的疲色，“朕其实并无一统南北的宏图大志，朕之所求只愿古兰国内能够长久太平，百姓安居乐业。南朝百十万里的疆域，朕不想要，也不想管。”见萨那尔还想开口，完颜灏一抬手阻住了他的后话，“汉人有句话，江山易得，人心难取。想要汉人臣服在外族之下，绝非一朝一夕的事情。况且你以为南朝那么好拿么？”
“陛下不试过怎知不行？” 萨那尔还是觉得这个时机百年难遇，如果错过着实可惜。况且突厥人善战好胜，从不畏惧战争，南朝鱼米富庶，资源丰裕，正好弥补古兰国内的匮乏。
“试一下？”完颜灏紧握成拳的五指展开，随意一拂桌上，彷佛仍能见指下有灵光乍现，“只怕这一试，不单是朕就连整个古兰都将万劫不复。”
萨那尔反驳，有些不服气，“陛下太高看南朝了，末将倒觉得南朝人太过弱质，不堪一击。”
完颜灏朗声大笑，身子半倚了椅子扶手，摇了摇头，语有慨然，“南朝人看似风流弱质，其实心志坚韧，比起我们突厥人，倒是更难缠些。”
不过还好，南朝里最难缠的也就那几个人，生逢其时，能够与他们遇上，也算是天意。
“陛下……”萨那尔叹了口气，知道动摇不了皇上的决心，也不再多说。
完颜灏看他摸样就知道是口服心不服，他微笑道：“你觉得南朝军队不堪一击，那么二日后，朕让你再瞧瞧，南朝骑军是怎样的能力。“