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贺州守将神色凝重的立在一弯月牙荷塘边, 午后微风熏暖阳光和融，然而他的心里却如覆了层冰霜, 寒意一层一层的涌向四肢百骸, 怎么也想不到长公主尊驾会来的如此猝不及防, 她的来意和目的他一时猜测不透, 她脸上神色平静全无波澜也让他瞧不出丝毫端倪, 也不知长公主此时来到贺州对他们来说是吉是凶。
长公主的心性如何，他并不知晓, 但即便与帝都隔着千山万水, 但皇帝对于长公主的眷宠他却是知道的, 皇域数十万兵权全部归辖于天子, 唯有天子诏令方能调动, 然而……
他抬起头看向河塘中央与岸上有曲桥相连的湖心亭，密垂下的帘子隔绝了里外，南驰被长公主召至亭内已经有些时间，不知说着什么。
手心里有微汗渗出，越想越觉得长公主一来不是什么好事，若说南驰不能也不敢诛臣杀将, 但被皇帝授予九龙符, 不仅能调动皇都龙翼卫和羽林卫，更甚而能调动四方骑的长公主, 是真的握有他们的生杀大权。
如若长公主追究起他们救援不及的责任……他不敢再深想下去, 冷汗霎时透衣而出。
此时此刻, 侍立在湖心亭内垂首敛气的南驰, 偷偷抬眼觑看背站而立的长公主。长公主将他唤来此间，已经过了一盏茶的功夫，然而她却只言未发，不知想着什么。南驰的一颗心就像被放在了油锅里煎熬，左右都不痛快。
“殿下。”他终于鼓起勇气，低抑着声音唤了声。
长公主微微侧了脸，长睫如扇，她声音请冷冷的问，“谁让你来贺州的？”
南驰原本是镇守在崇左，那里毗邻儋州，与北齐晋国隔江相望，是十分机要的位置，皇上在那里屯兵数万，更谴了南骑镇边以作威慑，四方骑中的四位将领中，若论杀伐雷厉，手段狠辣，唯他无二。当年他还是草莽流寇的时候，那响当当的名头就已经响彻凤朝全境，南北通知了。之后他被朝廷招安，带着上下数千兄弟全部入了伍，谁都知道四方骑里有支南骑打起仗来混不怕死，被打的断手断脚都不会眨下眼睛，那彪悍的能力往往让对方望而生畏，不战自退。
皇上把崇左如此重要的军事大城交给他，足见对他的信任和能力的肯定。
然而他此刻却罔顾君命，偷偷带着贰仟亲卫风驰电掣的赶到了贺州。
南驰手上佩剑“铿锵”往地上一插，他单膝“咚”的一声跪到地上，声音低沉，却稳而坚的说道：“末将自知道青州有难，北将军身陷丹阳后，真是一刻也坐不住，崇左眼下太平的很，末将也只带了贰仟人，大部军队都留在崇左，谅北齐和晋国也起不了什么风浪。”
长公主气息平静低头缄默，彷佛在沉思，又好似在决断。
“青州失陷，北将军生死未卜，末将离开贺州最近，自然要赶来驰援。”他抬着头，目光炯炯的望着长公主，那纤细秀美的背影站的纹丝不动，“如若不是东擎和西岭远在西陲边疆，他们也会和末将一样。”
“这就是你擅离职守的理由？”长公主终于开口，平缓的音色里带着一丝冰冷寒意，“北雪驰援丹阳时，也以为乐岭没有异状。”
南驰一时语噎，浑身僵了似得，整张脸涨得通红。
“末将有违君命，罪该万死。”他深深低头，声音有愧，“末将这就赶回崇左。”他站起身，转身就想走。
“站住。”长公主一声轻喝将他钉在原地。
“殿下？”他回头茫然望着长公主，一时间不知进退。
“让你安置在崇左的东西可都安排妥当了？”长公主话锋一转，谈到了另一件事情。当初皇上派出四方骑将领分驻各国交界大城，都特别嘱咐了一件要事，需紧急督办。
南驰不明白长公主此刻提及的意图，但还是如实回道：“早已安排妥当，万无一失。”
长公主点了点头，目光转望向南驰的时候，眼中有一闪而逝的杀意，“既然来了，就随我将青州夺回再走。”
长公主简简单单一句话，让南驰震惊万分，脸上讶异神色一时收敛不住而表露无遗，“殿下要回攻青州？”他语气中又是激越又是动容，双眸中烈焰烧的灼热。
“你把这里的守将叫来，我有事要问他。”长公主目光又转回原处，透过帘子的缝隙处，望到亭外湖面浮萍幽绿，凉意淡淡沁人。
一路猜疑，一路忐忑的随着南驰步入湖心亭，贺州守将心里简直就像有千面大鼓在捶似得，没一刻能得安宁。
阳光透过帘络的缝隙，落在地上形成交错的光纹，长公主立在前头，他却不敢抬头去看，弯腰单膝往地上一跪，“末将贺州都尉张瑜参见长公主。”
“现下青州是何境况，你且说来听听。”长公主缓声问，举手微抬，赦他免礼。
张瑜恭敬的站在一侧，低眉回道：“暂时从青州传出的消息来看，约有八千余人被俘而降，北齐军队已控制了城中枢纽主干，当初两州之间山道崩阻，青州曾派出两千余骑疏通道路，此刻已尽数退避进入我州辖域。而当时因着赣水泛滥，青州曾派出数千前去赈灾救洪的骑兵因着回援了青州，如今被困在了青州近郊的龙门山里，后路被齐军截断，此刻音讯全无。”他偷偷抬眼，瞧不见长公主的神色，心下跳动急促，顿了顿后又道：“这是十数日前的消息，最近如何，末将也不知。”
他言下所诉与红组递来的情报并无二致，长公主淡淡又问：“退入贺州的贰仟骑是你劝阻了他们回援青州？”
长公主的这一问，问的张瑜心惊肉跳，掌心里攥了一手的汗，他正思索着如何回禀，这一问一答间的措辞若没有拿捏好，于他来说可能就要万劫不复。
可还不待他想好，却见长公主目光掠过来，微微一笑道：“你做得很好。”
长公主这一句话听入他的耳中，如春雷乍响，让他受宠若惊，心下不知该惶恐还是该谢恩的好，一时竟然无话。
那贰仟余骑日夜修复山道，在最短的时间内让两州道路通畅，待一切完善之后早已兵疲马乏，若回援青州对峙数万齐军，无疑螳臂当车。而至此刻，他们已养精蓄锐，思及仍在青州的父老妻儿，一腔的盼归心念，又有谁可阻挡。
“你速去齐整这两千余骑等候调令。”长公主一声令出，张瑜自然不敢怠慢，应命后匆匆离去。
久候在一旁的南驰终于忍不住问，“北齐大军如今屯驻青州，殿下有何计策能克敌制胜？”
以千敌万，不是没有胜算，若无谋策在胸，单以力敌的话，就算胜只怕也是惨胜，虽然他的南骑军从不畏战，但是战前行军布局他还是想求个明白。
长公主目光下移，看向掌中通身无饰的乌梢宝剑，唇角微绽，徐徐露出笑意，“皇上让你们秘密安置的东西，便是此次夺回青州最大的契机。”
南驰听闻后，惊诧脱口，“那些黑.火.药？！”
长公主目光微凛，抬眸看向南驰，唇畔冷笑蔓延，“既然北齐犯境在前，就怪不得我得寸进尺了。”
正午阳光薄暖，碧空晴湛，早上时分飘落的雪沫子已化成水，与晨露一起坠下宫檐。
昭阳宫里，碧屑缭绕的尘香已淡了许多。
左右侍候的宫女屏息静立，不敢抬头去看坐在窗下握着一卷书册的王后。
这位异国远来的王后，对人从无厉色，几乎喜怒不露，面色终日里寂无波澜，沉默的像是一则谜，让人看不透。
“殿下。”王后的近侍女官沈芊从外殿行来，立在屏风挂帘外轻声唤道。
王后似从怔忪中被人唤醒，她放下手中书册，缓步踱出。
沈芊走到王后身侧，低声说了几句什么，王后平静的脸上眉峰微微一挑。
沈芊又道：“今日是常乐公主芳辰，王上今晚在永和宫前设宴，常乐公主刚还遣人来请娘娘。”
常乐公主萧豫是晋王嫡亲的妹妹，十分受宠，又是跳脱不羁的性子，琼台夜宴的时候她就见识过，只是自大婚后，她就觉得萧豫似乎有点变了，自那日王上与她深谈过后，她整日里就开始神思恍惚的不知在想些什么，私下听闻宫中侍女议论，说常乐公主像是转了性子似的，连往日里呆不住的永和宫都不随便离开了，也不知是遭了什么邪，王上也找来御医给她脉诊，却也看不出什么。
今日王上设宴，说是为她庆贺生辰，恐怕个中意思远不止此。
“许久没见到常乐公主了。”王后亭亭举步，走出昭阳宫，身后沈芊忙领着宫娥跟上。
允岚轩廊下的菡池，莲花已谢，水汽氤氲成薄薄的雾缭绕在幽缦的回廊下，有一脉清苦的荷叶香悠远飘散。
萧樾手中一封信函急奏是从前线传来，那一字一句间挟带的信息无不让人触目惊心。
“你看看罢。”萧樾抬手，将信函往后递过。
刚从堰都回到晋阳的箫澄，身上军甲未卸就匆匆入了宫，此刻见王上面色平静，那一掠而过的目光却有莫名复杂的神色。
箫澄双手接过信函，一行行过目扫下来，心中惊诧难平，当初北齐乐岭出兵压境夺下了皇域青州，这事他是知道的，他也知道皇域绝不会善罢甘休将青州如此轻易拱手让人，只是他绝然没有料到这乾坤颠倒会来的如此快，让人措手不及。
一夕风云，局势变化，任是谁都想不到。
“皇上不但重夺回了青州，更甚而夺下北齐乐岭。”箫澄一字一句说的轻慢，话中却难掩讶异，“仅靠六千骑兵？四方骑的战力臣弟倒是小瞧了。”他低声哂笑，心中虽有些不甘心，但也知道如若这六千精骑换成骁羽骑的话，莫说夺下乐岭，就是回攻青州恐怕也是不易了。
萧樾镇定如常，目光凝结在青萍浮绿的菡池水上，唯有薄唇紧抿如削。
“就不知这领军之人是谁。”箫澄将手中信函折好，英挺的长眉微微蹙起，如此杀伐果敢的人，将来战场上对峙，只怕会是个大.麻烦。
“是长公主。”萧樾站的笔直，目光远投，晴明的天际湛湛一碧如洗。
“长公主？”箫澄低抑惊呼，抬起的眼中满是惊疑。
“就是卫国长公主，率六千精骑救出被困龙门山的数千青州军，又潜蛰暗伏进入青州以黑.火.药杀了北齐一个措手不及，内外呼应，生生将北齐逼出了青州。”他说的平常，饶是如此箫澄还是听出他语气中难掩钦赏之意，“之后临安公主出兵近万余堵截住了北齐退兵，而之前援协丹阳的四方骑则借势突袭了乐岭。”
“楚国竟然也出手了。”箫澄笑的颇有些无奈，“这次齐王可算是栽了大跟头了。”输了人心失了青州暂且不提，单单一个乐岭就足以让北齐元气大伤，还有那数万军队战下失利，五国之中北齐已经顿落了下风。
“此刻局势，王兄觉得该如何？”箫澄肃然开口，两国已成合纵之势，牵一发而动全身，北齐此刻境况不可能完全不影响到晋国。楚国的态度已明，唯独剩下南秦，意态模糊。
萧樾默然不应，望着天际的目光却有些恍惚，那日落雪飘飞，他还记得舒望亭外看到她撑伞而来，眉目温柔，唤了他一声晋王，不是初见，却依旧铭心刻骨。更深远的记忆里，是在缙墨夜凉如水的海边，她轻衣飞扇，诛杀犯境的夷人，彼时的她眉目冷艳，杀气纵横，让他亦动容亦震惊。而今战场御敌制胜，她……又是怎样的。
“王兄？”
是梦是醒，辗转也两难，他镇定了心绪，却说：“今日是萧豫的芳辰，你在宫里用完夜宴再回去吧。”
箫澄看了眼他垂袖而立的背影，低声应了是。