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闻得林堂伯林堂婶的来意，林锦齐心中冷笑。
他们不是第一次打他家老宅的主意了，当年他父母皆亡，被托付给堂伯家，那时他们便欺他年弱无知，诓他将地契拿出来给他们保管。幸好他并非真正的十岁稚童，没有轻易答应。而他们见诓骗不成，竟趁他不在时悄悄地摸进他房间里偷地契，好在他足够警惕，没有放在他们家，而是妥善藏在了老宅里。
“家境艰难？婶婶病重时，将我托付给你们，你们不肯白白抚养我，婶婶当时便将家中的四十两积蓄全交给你们，供我吃住所用。我在你们家住了二年多，你们平日里如何待我的，可还记得？就算说破天了，至多也才用了十两银子，不知剩下的三十两哪里去了？”
林锦齐语调平淡，可说出来的话却让两人齐齐变了脸色。
“哪、哪有四十两银子，怕是你记差了罢……”林堂婶吞吞吐吐，目光闪烁，心中却是惊疑不定，林锦齐那会才十岁，怎会知道这四十两银子的？他们夫妻这两年来，没少在林锦齐面前风言风语，说他们是白白养了他的。
那年林锦齐不过十岁大，来了他们家中住，她想着一个十岁的孩子能懂什么，又只剩了他们一家亲戚，便有意苛待他，料定他也不敢如何。可林锦齐虽然年纪小，却从未吃过亏，每每寡言少语的，最后却都是他们夫妻二人讨不了好。
她的心中暗暗心惊，又十分后悔，生怕这趟过来没要到宅子，林锦齐还开口将这剩下的三十两银子也讨了去。
“有没有这事，你们心中知道。我叔叔从前是个秀才，虽后来一直未中举，却也积攒了四十两银子，婶婶平日里不肯动用，临终时实在放心不下我，才将这些全给了你们，只盼你们能照拂我一二，供我读书，可你们又是怎么做的？”林锦齐目光渐冷，手指一下下地叩着桌面，“你们贪下了这许多银子，如今还妄想白白得一所宅子？我且明明白白地告诉你们，念在你们与我叔叔亲戚一场的份上，银子的事我便不追究了，只是你们若还想要别的，绝无可能。”
林堂伯一时恼羞成怒，张口反驳道：“什么银子，你母亲何时给过我们银子？就你们家那寒酸样，除了有套像样的老宅子，哪里还有四十两的银子？只怕是做梦吧！你如今成了富贵人了，看不上我们这些穷亲戚了，可满扬州的人谁不知道，你是林大人家过继的儿子，原是我正正经经的堂侄儿？”说到此处，林堂伯冷笑着威胁道，“我今日也明明白白说了，你若不肯给地契，我便闹到县太爷那儿，我也是有理的！我朝以孝治天下，你这么个发达了便不念旧情的白眼狼，谁都会戳你的脊梁骨骂一声不孝！”
“伯父说这话可真有底气。”林锦齐轻声笑了起来，说道，“当年婶婶交给你们四十两银子时，曾立下字据，你们须负责我的吃穿用度，供我读书。你们曾经摸进我房里去，虽然未偷到地契，却拿到了这字据，想必是马上毁掉了罢？可惜，那字据是一式两份的，我如今还有一份，伯父不如将剩下的三十两还给我。”
林堂伯的脸红白交错，怔怔地看着林锦齐，抖索着嘴唇，半天说不出一句话来。
林锦齐也不耐烦再和他们纠缠，放下了茶杯道：“我正是看在叔叔的份上，不愿计较从前的事，也不追究银子了，若伯父无事的话，还是快些回去吧，以后便不要来找我了。”
林堂婶怕林堂伯再说出什么话真的惹了林锦齐发怒，宅子讨要不成，反而还要赔上三十两银子。她急忙地拉了丈夫道：“走了，我们快走。”
待林堂伯林堂婶二人走后，黛玉才缓缓地从屏风后走了出来，心绪有些复杂。这还是她第一次见到这般粗俗无礼之人，往日她接触的人，说话行事无不文雅和气，哪怕暗地里使绊子，表面也不会露出一丝一毫，更不用说这般的明着撒泼使赖了。只是这两人原本是她哥哥的亲人，刻薄寡义不说，一见讨不到宅子，竟威胁要告到官府里去，想败坏她哥哥的名声。
“他们原也是哥哥的亲戚，为何……”黛玉的神色有些不解。
林锦齐摸了摸黛玉的头发，微笑道：“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。并非亲人就全然可信了，为了一己私利而不顾念亲情之人比比皆是。哪怕关系再亲近又如何？你原是不知，有些人为了几两银子便卖掉自己的亲生儿女，亲生的尚且如此，更何况别的亲戚？再者，亲疏终有远近之分，表亲不比侄亲，侄亲不比嫡亲，就算一时的疼爱，又有几分真心？”
林锦齐表面上在说此事，实则意指贾家，黛玉也听出了几分，蹙眉细想着他这番话，又想起他素日里对自己的关怀，踌躇着问道：“说到底，哥哥与我并无血缘之亲，又何以为着我的事费尽心思？只怕这世上能做到如此的除却父母，再没有旁人的。”
“利欲驱人，可世上最难得的不是财物，而是情义。父亲于我有大恩，他在临终前郑重地托付我好好照顾你，我又身为你的兄长，自当尽我所能护佑你平安顺遂。”
林锦齐先是说亲情并不可靠，天下熙熙攘攘皆为了一个“利”字，却又说世间最为可贵的仍是情义。这明明是互相矛盾的，细细说来却又似乎合情合理。黛玉似懂非懂，点了点头。
林锦齐微微一笑，摸了摸黛玉的头发，说道：“往后你就明白了。”
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此时天色已暗，林锦齐从厚帘马车上跃下来，又小心地扶了黛玉下马车。
林锦齐已有年余没来这祖宅了，只是他上次并未带走地契房契，此番便是特意过来拿的。府门上落了钥，他拿出一把钥匙，打开大门，携着黛玉走了进去。
黛玉穿了件雪锦滚花镶狸毛的冬袄，捧了个小手炉，打量了一下四周，问道：“这是哥哥原来住的地方？”
林锦齐点点头，笑道：“原先我便是住在这里的，只怕你从小到大，未曾见过这么小的院宅罢？”
黛玉摇了摇头道：“此处地方虽小，布置却独具匠心，可见是另有妙处的。”
林锦齐笑了笑，从马车上拿了织锦软垫，铺在院内的石椅上，说道：“许久没来了，屋内都蒙了尘，倒是外面更干净些，将就着略坐一会儿罢。”
偶有凉风吹过，黛玉咳嗽了声，林锦齐忙问道：“怎么了，可是觉得冷？还是回了房里笼个火盆更暖和些。”
“不妨事。”黛玉朝着林锦齐笑了笑，拿帕子掩了嘴，坐了下来。
兄妹二人正说着话儿，院墙上忽然传来一道声音：“你今日怎的回这里了？还是我瞧见了门口的马车，才寻了来。”