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林锦齐带了一份芙蓉栗子糕回家，心里还在琢磨余大人给他指点的文章错漏，余大人任职翰林院侍读，可以说对科举之道颇有了解。打个比方，这就像是现代经验丰富的老师帮忙画了考题重点，比自己闷头研究肯定要有用得多。
回到家中，林锦齐先过去了黛玉的院子，命人将糕点摆盘。黛玉笑着拈起一块，小咬了一口：“好吃。”
“你喜欢就好。”林锦齐摸了摸她的头发，“今儿一起用晚膳罢，就摆在你的院子里。”
黛玉自然点头应是，兄妹二人用完了午膳，如今乃是初春，天儿暗得早，院子里月色皎然，林锦齐忽起了兴致，命人搬了梯子过来，又取来了几件冬日的大氅给黛玉裹上，黛玉尚有些疑惑，不明白他这些举动的意思。
林锦齐朝她眨了眨眼，牵着她的手，两人一道顺着梯子爬上了屋顶，乡间的别庄屋顶都是平坦而宽阔的，林锦齐只简陋的在地上铺了一层软毯，与黛玉一同坐了下来。
黛玉的小脸被夜风吹得有些泛红，她是头次坐在屋顶上，不禁觉得有些新奇，看了看四周的景致。
林锦齐环抱了手含笑望着月色，目光看得有些遥远。
黛玉握了握他的手，这些日子以来，林锦齐用功读书的光景她都看在眼里，其中有多辛苦自不必说。他如今是林家唯一的继承人，身上自然也担负着很大的责任和压力。若不是他在外为了林家的事情奔波应酬，她如何能安安心心地待在家里，过着这般闲适的日子？
黛玉想了想，忽然开口道：“其实哥哥见识过人，身上有没有功名又有什么要紧？”
林锦齐笑了笑道：“虚物总是抵不过现实的筹码来得重要。什么情分，忠义，不过是人心中的一念之差，若是将希望全部寄托于此，到最后结果如何，谁也不能知晓。我们如今能得别人客气相待，不过是受了父母祖荫之庇佑，而且别人瞧着我以后可能有所作为罢了。若是我十年八年的毫无成就，林家自此没落了，到时候我们可能就要受别人白眼了。反之，以后我正正经经地科举入仕，谁敢欺侮我们？”
黛玉闻言，也想起了自己昔日做的那个梦，心中忽有所悟。
为何木石盟约抵不过金玉良缘？只不过是她父母皆亡，林家自此无后，已算是没落了。而薛家当时的财力却能帮助贾家渡过难关，宝钗的性子也对宝玉读书上进更为有利。自古婚姻乃是结两姓之好，是两个家族之间的盟约，而她林家当时成了那样，又何谈助力？
虽说贾母待她极好，可这其中的真心又有几分，最终还不是抵不过金玉良缘的筹码？在梦里她一心将希望寄托于贾母与宝玉的“真心”上，殊不知最后仍是落了个那样的结局。
黛玉心中意动，可看着林锦齐消瘦的脸颊，仍是觉着有些心疼：“哥哥用功念书，可也要担心自己的身子，我听下人说哥哥念起书来饭都不吃了的，这样如何能行？往后不管是为着什么，每日的膳食总是不能缺的。”
“好，我都听你的。”林锦齐眯了眼笑。
春夜偶有微风吹过，却也不是很凉，反倒是带着一股湿湿润润的气息，四周静然无声，月色皎然，兄妹二人就这样安静的坐着，说不出的闲适平和。
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两年后，西北。
“王今，王今，你坚持住啊！”几个兵将抬起了一个浑身血肉模糊的人，一个将军打扮的人着急地大喊，“你们小心点儿，把他抬到后方去！”
将军心中焦急，这个王今入伍后，拜入了他的麾下，因为作战骁勇而颇得他的赏识。今日作战时，他被敌军的将领从背后砍了一刀，失血过多，眼看着就要支撑不住了。
不远处，两方阵营还在激烈地厮杀着，战鼓响彻天际，不断地有人倒下，鲜血染红了大地，许多将士杀红了眼，哪怕身上已经中了几只羽箭，仍在挥刀砍杀着敌军。
这个名叫“王今”的少年被抬到后方军帐中，他身上的盔甲已经染满了鲜血，脸上更是满脸的血污，可若是细看，不是周晟又是谁。原是他隐姓埋名地来了西北参军，化名为王今。
“快叫医师过来！”将军朝着帐外大喝。
此时天色已暗，帐中燃着昏黄的烛火，周晟奄奄一息地倒在床上，背后的伤口仍在往外渗血，一身血肉模糊的样子令人看了便心惊肉跳。
“报告，医师人手不够了！”
将军听了这句，忍不住爆了句粗口，大喝道：“无论是谁，快找个会包扎的人过来！”
不多时，一个医女背了个药箱匆匆忙忙地赶过来了，身后有人还在催促她：“念水，快点快点，将军等急了。”
那医女年纪轻轻的，她掀了帘子进来，脸上有些涨红，手足无措的站着：“我，我……”
“都什么时候了，人命关天，还管什么避忌不避忌的！”将军一把拉过了医女，“快给他包扎上药，先把血给止住了！”
念水点了点头，她深吸了一口气，镇定地打开药箱，帮周晟脱掉了血迹斑斑的盔甲，他背上的那道大伤口非常狰狞，看得她有些头晕目眩。除此之外，他全身上下还遍布着不少伤痕。
他流了很多血，若是正常人流失了这么多血量，早就支撑不住了，可他是怎么支撑到现在的？
念水心中闪过了这个念头，又连忙按下自己的心思，命人打了一盆温水过来，娴熟地帮他清理伤口，取了止血的药粉过来，再替他包扎起来。兴许是药粉撒上伤口时过于疼痛，周晟竟是醒了过来，虚弱地说了一句：“水，水……”
将军大跨步倒了一碗水过来，端给他喝下。周晟喝了水，气力终于恢复了些，趴在床榻上喘着气。
三年的军营生活，少年的身量已经长足，他原本娇生惯养的白皙皮肤已变成了古铜色，从前不沾染任何粗活的手如今常年握着刀，已经磨砺出了厚厚的茧子，他从原先一个高门贵公子，变成了如今战场上厮杀的头领。
将军见他醒过来，松了一口气，半是惋惜半是遗憾地道：“义州……怕是守不住了……”
“义州绝不能失！”周晟强自支撑着身子坐起来，脸色凝重，“义州的地理条件得天独厚，若叫他们打下了义州，以后只会更加容易，西北将连连失守，那我今日挨的这一刀岂不是白挨了！”
他的动作有些大，牵扯了背部的伤口，好不容易包扎止血了，白布上又隐隐渗出了血迹，念水惊呼了一声道：“你别动，伤口又裂了。”
“我知道义州不能失守，可如今有什么办法？如今有什么办法！上头的援军迟迟不拨，后方粮草已尽，若再这么耗下去，我们全军都会灭在这儿！”将军的手重重拍了一下桌子。
说话间，一个小兵掀了帘子进来：“报——将军，席副尉……战死！”
将军的脸色一变，他冷静下来深深地吐了一口气，又看了周晟一眼，匆匆忙忙地打了帘子出去。
周晟眼眶一红，却又很快恢复了过来，黝黑沉静的面庞上看不出任何变化。身后的念水还在给他包扎伤口，他小心翼翼地摊开紧握着的手掌——里头躺着一块泛黄的手帕，绣了个小小的“琴”字，纵使他全身都已经被血污染得不成样子，那块帕子仍是干干净净的。
看到那块手帕时，他险些掉下泪来。
今日……又是九死一生的境况，幸好他还没有死，否则远在扬州的父母知道了，恐怕是无论如何也接受不了的。说起来……他已经三年没有回过家了。
原先他来西北参军时，只是一心想凭自己的本事出人头地，如今他做到了，虽然落下了一身的伤痕，可年纪轻轻的已经调任成了校尉。若是他父亲知道了，再也不可能骂他没有出息了。
但是他如今仍然留在西北，却是实实在在的男儿意气，希望凭自己的一份力量保家卫国。上头不肯调兵过来，将军几乎是孤身在此拼杀，全军的将士不过五千多人，守住了义州这块地方，硬是逼得敌军一年没有攻下，可原本的五千多人如今连两千也不到了。
他如果走了，义州就真的保不住了，曾经那些并肩作战的兄弟们，他们的血也白流了。
“王大人……”身后的念水怯怯地呼唤着，“你受伤非常严重，伤口又被感染了，晚上很有可能会发热。”
周晟转过头，发现是一个面生的医女在照顾着自己，不禁皱眉：“你是？”
“我、我叫念水。”
“你不用管我了，我的伤口已经包扎好了，今日受伤的将士很多，军营里医师人手不够，你去帮着他们治伤。”
周晟在军营里很少说话，因为常年的战场生涯，他全身都带了股冷冰冰的杀戮之气。念水原本是有些怕他的，此刻却是硬着头皮道：“不，我不能走，大人的伤口随时会恶化。我必须留下来照顾大人，这是我的职责。”
周晟笑了一声，问道：“你今年多大了？”
“我十四了。”听到周晟的笑声，念水心中的紧张害怕终于缓解了些，鼓起勇气也笑了笑，眼睛弯成了一个月牙儿。
周晟摇头道：“还这么小，怎么来了前方阵营里当医女？这里很危险。”
“我、我是个孤儿，师傅收养了我，教我医术，带着我在阵营里替你们包扎疗伤。”念水心中有些难过，忍不住低下了头去，却又有些不服气地道，“我十四已经不小啦，再说了，大人也不是才十七岁么……”
念水时常听人说，军中的王今校尉年纪不过十七，可是武艺特别高强，作战时又十分骁勇，年纪轻轻的就被将军提拔到了这个地位，以后的前途不可限量。
念水不是很听得懂这些，她只明白了一点，原来王大人今年才十七啊，就比她大三岁，可是已经这么厉害了。
周晟闻言一愣，似乎没想到她竟然是个孤儿，声音放柔和了些：“抱歉。”
听到这些抱歉，念水很是惊讶，王大人竟然给自己一个小小的医女道歉？她有些手足无措的坐着，睁着一双大眼睛呆呆地看着周晟。
周晟今日受了重伤，原本就已经十分虚弱了，念水给他上的金疮药又有安神作用，他趴在床榻上，只觉得疲倦已极，沉沉地睡了过去。
到了夜晚的时候，周晟果然发起了高烧。
念水早有准备，拿了软布沾水给他擦拭身体降温，擦拭到他的手时，却发现他的左手已经紧握成拳，无论怎么用力也打不开，念水徒劳地试了几次，只好放弃了。
这个人的睡姿很警戒，即使念水故意用了药物令他沉睡，他在睡觉时也没有放松身体，大概是多年军中生活的缘故吧，他们这些在前线的人，哪能总是睡个好觉呢？念水想起近日来夜晚频繁的警报声，师傅告诉她，敌军知道他们粮草已经不足了，故意夜晚偷袭，好分耗将士们的体力。
念水给他擦完了身体，坐在床边，拿手托着腮。以免他病情恶化。她今夜也只能一晚不睡了。
半夜时分，念水困得有些迷迷糊糊的，床上的人却忽然乱动起来，好似是被梦魇住了，口里一直不停地呼唤着什么。
“王大人，王大人……”念水一个激灵，连忙清醒了过来，摇了摇他。
周晟却一把抓住了她的手，紧紧地握住，仍是在梦魇中，声音有些哽咽：“二姑娘，我对不住你……二姑娘，我对不住……”
念水有些脸红，想要抽出自己的手，可是被他这么紧紧握着却是无论如何也抽不出来，只好放弃了。
她心中有些疑惑，这个素日里沉默坚毅的人，哪怕失了大半的血也顽强地坚持下来了，好像世上没有什么事是能够打垮他的。可为何被梦魇住时，连声音都变得如此哽咽？他口中的“二姑娘”又是谁呢？