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十个人的尸体横亘在维尔西斯面前，十个生命就这样在他面前转瞬即逝。
艾泽的笑还没来得及收起，维尔西斯却猝然吐出一口鲜血，直淋在艾泽肩头。
体内是被剜肉放血还要更胜的疼痛，维尔西斯双手攥起了死死的拳头，双眼猛地瞪大，克制着眼圈的温热与湿润，努力不让眼泪失控。这是他第一次有哭的本能，来自生理的条件反射，并非是内心之恸。那感觉活似是被一把钝刀切入喉咙，却并没有彻底割破，鲜血涌堆在维尔西斯的喉口，鼻酸眼胀，满嘴血腥。
那都是他的信徒啊……虔诚的，富于希望的，曾诉说过梦想，曾因为一次小小的欺瞒或愧疚就长跪在圣殿中哀求乞饶。
就这样，猝不及防的，死去了。
维尔西斯不可置信地目光极缓慢地从鲜血淋漓的尸体移到了艾泽脸上，那眼神也刺痛了艾泽，竟令他不由自主倒退一步，仿佛被维尔西斯惊骇到。
“艾泽，你不需要这样……这不是你，这不该是你！”维尔西斯低低地嘶吼，他终于克制不住闭上眼，滚烫的泪掉下来，只有几滴，便被他竭尽全力的忍住了。
然而正是这几滴泪，让艾泽有些措手不及，他愣在原地，半天竟不知应说什么。
在这样的沉默里，维尔西斯却很快又睁开了眼，那灰霭的眸紧锁住艾泽的双眼，纵使他犹如困兽，目光里的锐利仍然让艾泽在一瞬间生出警惕之心。
但维尔西斯并没有做什么。
他只是轻声开口，仿若摊开了一颗赤忱而不加以保护的心，“艾泽，这样做，你快活吗？”
艾泽皱了下眉，却陡然惊怒，发泄般地大喊：“我快活得很！这和你有关系吗？你在乎吗？维尔西斯，别拿你那副圣人面孔对着我，我告诉你，这个世上没有救世主，更没有什么星际圣使，你别以为你能救赎，所有人现在都在万丈深渊之下，你救不了你自己，更救不了帝国！”
说完，他狠狠踹了维尔西斯一脚，逃似的转身离开。
灯被忘了关。
过分刺眼的光线洒落在十具尸体上，维尔西斯不敢闭眼。他逼迫自己看着，看看自己有多失败，多无能！
艾泽踹下的那一脚都没有他无意识间的怒骂更让维尔西斯感到心痛，是啊，这世上没有救世主，他也做不到救赎。
所有人都因为他坠入深渊万劫不复。
他救不了他自己，救不了帝国。
也……救不了艾泽。
————
艾泽在伊里伽尔星并没有逗留很久，更没有再出现在维尔西斯面前，他飞快地料理完战后余下的工作，便再度赶往尼卡星。
他仿佛忘记了说要在维尔西斯面前设立光屏的事情，即便克洛德提醒过一次，艾泽也只是敷衍地带过了这个话题，用其他的事情将克洛德支走了。
第四批机械人制造完成，这一次，艾泽只身前往，容不得唤醒过程再出现任何意外。
半个月后，新机械人全面诞生，艾泽挥剑出发，直扑Z06星区，掀起了新一场战火。
林姆顿星上，科勒将战报狠狠摔在了卡洛夫元帅面前：“怎么又来！你们的情报部门都是瞎子聋子吗！这么大的动静监控不到，要把帝国拱手让给一个omega不成？！”
战报砸在鼻梁上，卡洛夫元帅皱着眉头揉了一下，疼痛令他也有些烦躁，即便一向自诩儒将，他的口吻也不由得生硬了一些：“殿下，是您告诉我们先按兵不动，等您的消息。”
科勒被噎了回来，登时有些着恼。没错，先前卡洛夫元帅几次建议要先动兵，收复Z07星区的失地，都被他暂时按了下来，要求对方再等一等。
他将希望寄托在那个能预示未来的梦境里，他想知道维尔西斯圣使怎么样，有没有死，然而，过去了这么久，他却没有一次梦到过关于未来的任何事情。每一个夜晚入睡后，他的大脑都像是被卷进了无边的黑洞中，永远也无法醒来，甚至慢慢的，关于所预知的一切他都感到模糊，那些究竟是真实还是虚妄都感到动摇。
这令科勒本能的不安，而这些他却不能告诉任何人。
深吸一口气，科勒逼迫自己摆出一副威严的面孔，他深知卡洛夫的性格，一个畏手畏脚的袁元帅，是不敢顶撞身为储君的他的。
“元帅的意思，这是我的错？”
“不是你的错，还应该归咎给谁？”
一个沉稳而淡漠的声音倏然在科勒背后响起，科勒脸微变色，猛地回身。
他的父亲，这个帝国真正的主人来了。情理之中，却是意料之外。
自从路易斯陛下将军权彻底交给自己的儿子科勒来掌管，他并没有再主动干涉过帝国军情，除非科勒殿下有疑虑时会去找自己的父亲请教。由此可见，路易斯陛下对这个储君是十分的信赖与倚重。然而，伴随着Z07星区的丧失与Z06星区被侵入，路易斯陛下重新过问，也并非是不能被理解的。
卡洛夫元帅神态还算平和，他站起身：“路易斯陛下。”
“……父亲。”
两人同时行礼，路易斯陛下却视若无睹，只是站在原地，继续道：“我将军部交给了我最信任的儿子短短三年，我的国家竟然就失去了如此大面积的领土。科勒，作为执掌人，你难道不应当承担这些责任吗？”
“这个当然，可是……”科勒焦急地走上前。
“可是你已经很努力了，甚至想出了牺牲圣使的主意，我都知道。”路易斯陛下语气里没有掺杂任何质疑与怒火，却让科勒一下子僵在原地。
帝王淡漠地瞥了眼自己的好儿子，在阿维安告诉他一切之后，他用了很长一段时间去彻查科勒的所作所为。他一向信任科勒，甚至考虑，再过几年，等科勒完全成熟以后，自己就将帝位让给他，让年轻人来执掌这个帝国。
可是路易斯没想到，原本应该只是偌大的帝国里一个最微不足道的变故，竟发展成了致命的毒瘤，甚至将在未来令整个国家倾颓。而他的大儿子，明明知道这一切，非但不及时告诉他，竟然还种种自作主张，将帝国推向更可怕的深渊！！
路易斯陛下深吸一口气，走到了卡洛夫元帅面前，扶起了他的爱将，“这一阵子，你为难了。”
科勒脸色微变，竭力解释：“父亲，您听我说，我一开始根本没想刁难圣使，是他先明目张胆的包庇那个omega！圣使大人放弃了帝国，他不想救帝国，所以我才会……”
“才会把你的亲弟弟都关起来，是吗？”路易斯陛下极快地打断了科勒的话，而此言一出，科勒便知道所有的事情都已经暴露了。
他的父亲，这个稳坐帝位近百年的君主，已将一切看得清清楚楚。
科勒沉默下来，只是本能地去回想自己哪里出了纰漏，才会惊动到自己的父亲，一个对他完全信任甚至寄予厚望的父亲。
半晌，当他回顾父亲的话时才猝然意识到，他已经太久没有过问阿维安的近况了，也没有人来找他主动汇报过！
科勒突然抬头。
路易斯陛下已走到他面前，伸手按在了他的肩上，“我的孩子，你太稚嫩，也太急躁了，我看军部的事情，你暂时就不要管了吧。”
他顺着科勒的臂膀摸下去，最后稳稳地捏住自己儿子的手掌，略用力，便掰开了紧拢的五指，从中取出了那枚猩红机甲化形的圆币，“赤焰，也暂时交回给军部吧，有比你更适合驾驭它的人，来替你保卫国家。”
“不……不行，父亲！”科勒奋力地抢夺起赤焰，而路易斯陛下却猛地释放出他自己的精神力完全掌控了机甲。
科勒扑了个空。
路易斯陛下失望地凝视着科勒，“仔细想想吧，科勒，你的精神力连我都无法战胜，还凭什么去战胜那个撒旦上将？如果……那个omega真的有能力连我都杀死的话。”
一句话，犹如醍醐灌顶，科勒呆立当场。
“卡洛夫元帅，Z06星区的反击战，现在就正式交到您手上，请您全权负责了。”路易斯陛下暂时顾不上去教育自己的大儿子，“请不要再让帝国，损失一寸土地。”
“是，陛下！”卡洛夫元帅知趣地规避了皇室内部的矛盾，没有多问，目送着皇帝带着科勒殿下离开。
头顶上少了一个指手画脚的年轻王子，卡洛夫元帅终于松了口气，相信自己能够在这场战事上大展宏图，扳回帝国当下失势的严峻局面。
然而，当卡洛夫元帅真正介入到Z06星区的战争时，他才蓦然发现，整个战局就如同被推到的多米诺骨牌，难以阻止。
艾泽的新型机械人实力强大，军事打击能力几乎是旧型机械人的十倍。毋庸置疑，艾泽所有的机械人设计都是为了这一场战争。
比起帝国军人在作战时的多方顾忌，机械人丝毫不在意平民的死活，更不在乎是否能保留大星球的城市建设。
每一场战争都是以大面积的雷弹投射开始，帝国军人还没来得及直面敌人，就已经目睹了家乡亲人的过半死伤。
士气锐减，敌人狡猾且有不死之身。
一个机械人的损毁，可能要拼上近千帝国战士的性命，每一寸领土的固守都是漫漫鲜血的维护。
即便如此，卡洛夫亦不敢退。
而艾泽，犹未喊停。
“上将，我们的能源消耗得差不多了，现在Z06星区除了首府星球以外，剩下的都在我们手中，围困之局在前，我们是不是可以先分一部分军回Z07星区补给？”
夜。
艾泽暂时停靠的坎塔星上正值隆冬，漫天大雪洋洋洒洒飘落下来，却也正好帮助鏖战归来的机械人给设备与武器降温处理。
机械人不惧酷寒，唯一有些难受的便是艾泽，他披着厚重的大衣坐在了圣殿改造的战地堡垒以外，既像是在思索战局，又像是在自我放空。
机械人达辛没有克洛德那样细致的观察力，见到艾泽在这边坐着，就径直走来汇报工作。但没想到，艾泽半天都没听见，犹自出神。达辛只好抬手拍了下艾泽肩膀，“上将？”
“啊？……哦，达辛，你什么时候过来的。”艾泽拍了拍身上的雪站起来，身体已经完全寒凉下来，脚趾甚至有些麻。但他并不想进屋去，这样的自我折磨反而能让他心里感到痛快一点。
“报告上将，我来了好久了。”达辛十分耿直，将刚才的话又重复了一遍，却不期然对上了艾泽紧皱的眉头，“怎么了，上将？这样不妥吗？”
“首府星球已是瓮中捉鳖，何必还要再折腾一趟。打吧，打完了再走。”
“可是……”
“可是什么？”
达辛再度耿直：“克洛德告诉我，您的发情期又要到了，他认为折返一次伊里伽尔星刚好可以让您平稳的度过。”
发情期？
艾泽怔了下，时间竟过得这样快，近一年的时间竟就这样消磨在了无穷无尽的杀戮中。
可是，就算回到伊里伽尔星，对他的发情期又会有什么好处？难道还要找维尔西斯？
艾泽脸色难堪，极冷漠地拒绝了达辛的建议：“你去告诉克洛德，只要有默茨试剂，我在哪里过发情期都无所谓，战事照常推进，传我命令，十天后进攻Z06星区的首府星球。”
“是，上将。”
与此同时，在遥远的林姆顿星，路易斯陛下在新闻上向整个帝国宣布：“十天后，我将前往Z06星区，亲自督战反击。”
科勒已被暂时监禁，当他看见光脑上推送的最新消息时，脸色霎然大变。
而被父亲秘密送往皇家军校学习的阿维安，却因为早已知悉父亲的决定，不由得躲在天青机甲雏鹰里嚎啕大哭。
他记得父亲离开时的话。
“既然我们已经知晓历史前进的方向，就不应该再逃避。如果你想要保护你的圣使，就必须先做到保护好你自己。”身穿金色铠甲的帝王轻轻抱住了他的小儿子，“阿维安，父亲相信，你能做到一切你想做到的事情，从今以后，帝国的命运和子民，就交到你手里了。你愿意为了父亲，为了你的圣使，而接受他们吗？”
小王子哭红了鼻子，却依然给出了他最坚定的承诺：“我愿意。”
因为爱，所以有了勇气。
于是，时光的脚印，虽然踩在了历史的轨迹上，却又有了小小的偏离。