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窒息感渐强，兰芷本能挣动了下。手镣带动锁链发出声响，兰芷稍稍清醒。她努力张嘴，拼力挤出了一个字：“哥……”
她看不到身后男人的表情，却能感觉到掐住她脖子的手稍松。半响，段凌的声音在她耳边响起，沉沉缓缓不辨感情：“……想活？”
兰芷只能动了动下巴，以作回答。段凌的手却并不离开。男人低声有如自语：“可我不想让你活。终归夫妻一场，我想给你个痛快，不想往后控制不住……折磨你。”
那只手在兰芷的脖颈上缓缓摩挲，仿佛正在犹豫。兰芷终于能够喘气：“你就不想知道真正纳兰王的消息么？”
脖颈上的手停了动作。兰芷静静等待他的问询，可出乎意料，段凌冷淡道：“就算我知道她的消息，又能如何？”男人的声音带着寒意：“拜你所赐，我已经成亲……又怎敢再提娶她。”
兰芷冷静道：“就算你不能娶她，难道就不想知道她是否安好？”
这一次，段凌沉默了。片刻，他松开兰芷，行到她的身前，背对她负手而立：“说罢，她现下在哪？”
兰芷直起腰。前夜事发突然，她决意借机行事，虽然让她的骗局更加可信，但也将自己陷于被动境地。她尚未做好万全策应，现下也只能一边思考一边道：“我不知道她在哪。她不知道自己的身份，是一对好心的老夫妇收养了她。他们开了一家茶棚，日子本来还过得去。可她养父养母死后，不久宇元大军便入侵，中原人自此恨上了宇元人，镇上的人也因此驱逐了她。她一路逃亡到秦安山，被豺狼所伤，奄奄一息。军师正巧路过看到她背上的胎记，这才将她救了下来。”
说到此处，兰芷稍稍停顿。她看着段凌的背影，忍不住想，他是不是正在心疼这个“纳兰王”，一如他曾经心疼自己？却听段凌沉声道：“那你呢？你又是谁？”
兰芷一时愣住。她不料段凌会问起她。这或许是段凌的随意之举，却也有可能是他又一次试探。兰芷思量着道：“之前许多事情我并未骗你。我是个弃儿，自小被任家收养。向劲修的确是我仇人，任元白也真是我弟弟。”
段凌默然片刻，又问：“她被人所救时，你也在场？”
兰芷自是摇头。言多必失，她要尽可能将事情简单化：“我并未见过她，这些都是军师告诉我的。他让我假扮她，又给了她一笔钱，寻船队送她去了西洋。”
段凌转身，直直盯着兰芷：“哪家船队？”
兰芷避开他的目光：“……我不知道。”
段凌缓步上前：“中原船队不过十余家，你便是不说，我也能查出来……”他停步，掐住兰芷的下巴抬起：“如果你再敢骗我……”
兰芷终是与他对望。男人的眸中无光，沉沉不见丝毫情感。兰芷不曾见过这样的段凌，如此冷漠，如此疏离。他没有继续说下去，只是松手转身，离开了牢房。
兰芷就这么被吊了一夜，直至第二日，才有侍女进来，解开她的手镣，为她穿上衣裳。可她的手腕已经被吊得红肿，每天也只能吃上一两餐冷饭，这个待遇，她不确定自己若因感染高烧不退，还会不会有人来医治她。所幸伤势没有继续恶化，可段凌也再没出现，兰芷只能日夜呆在黑暗潮湿的地牢，靠侍卫送饭开门时的短暂一瞥，估算着已经过了几天。
这么一日，牢门被推开，数名侍卫涌了进来。阳光自牢门射入，兰芷不适应地眯起了眼。却感觉脚镣也被人打开。两个侍卫拖起她，将她压出了牢房。
兰芷终于得以重见天日。日头当空，时是正午，兰芷被囚数日，身体有些虚，烈日之下，竟是被晒得有些晕眩。侍卫将她带到了附近的一间小屋，几个老嬷嬷正等在那，她们匆匆忙忙为兰芷清洗干净，然后换上了干净衣裳。
一身脏污被洗净，兰芷觉得人舒服了些。她努力理清思绪：她在牢中只待了七八日，段凌不可能就查探完了中原所有船家，那么此番他提她出来，定不是要追究她的谎言。
那他找她会是什么事？兰芷看着嬷嬷为她戴上头饰，隐约猜测到了一个可能：段凌既没杀她，那她便还是他的妻，还必须在一些场合露面。不准今日便是因为有客前来，他不得不让她出外见人。
眼见嬷嬷带她去了前厅，兰芷觉得自己的猜测得到了证实。还未进门，便见段凌坐在主位，下方坐着一名中年男子，男子身旁立着一位清丽的少女。
中年男子正在与段凌说话，笑容满面，身旁的少女微微垂着头，时不时羞怯看段凌一眼。兰芷脚步渐缓，最终停在门前：她似乎明白她为何必须出现了。却见段凌朝她看来，招手道：“过来。”
中年男子与少女齐齐扭头。中年男子起身朝兰芷一礼：“段夫人。”身旁的少女也颔首示礼，却是唤道：“姐姐。”
兰芷微微点头回礼，行到段凌身旁。段凌执了她的手轻轻一捏，笑道：“不是说了让你好好休息，怎么还是过来了？”
兰芷看着他，恍惚以为回到了初见。彼时他坐于营帐中，脸上带笑，眸色却一片清冷，笑意不及眼底。兰芷忍不住想：她有多久没见到这样的他了？
她也轻轻笑了开来：“不过是些小毛病，不碍事。大人要结亲，这等喜事，我总该过来看看。”
说话间，她抽出手，行到少女身旁：“这位妹妹，怎么称呼？”
少女眨眨眼：“姐姐唤我小月便是。”
兰芷便取下腕上的鸡血玉手镯，拉起少女的手，放在她的掌心：“小月，这玉镯是大人双亲的订亲信物，是他爹爹初见时送与我的，我现下送给你。”
小月惊讶瞪大了眼，拿起手镯仔细观看。一旁的中年男子见她竟不推脱，在旁咳嗽连连。小月看她爹爹一眼，不情不愿道：“姐姐，这么贵重的东西，我不能收……”
话未说完，便听主座上的男人淡淡道：“无事，”段凌看着兰芷，眸色愈冷：“夫人既然说送你，你收下便是。”
小月一愣，随即喜上眉梢。可更让她惊喜的还在后面。段凌起身行到她身前，牵了她的手，亲自为她戴上了手镯，末了还朝她温柔一笑：“小月长大了。早年相见时，你还是个满山乱跑的野孩子……”
小月红了脸：“凌哥哥就知道取笑我……”
段凌含笑捋起她额前的发：“爹爹若是知道你收了手镯，必定开心。”
兰芷默默退开一步，视线越过调笑的两人，看向屋外：段广荣自新婚那日起，便一直不待见她，若是见着段凌纳妾……想来的确会开心吧。
她以为自己只需要露上一面，表个态让女方家长安心，便可以滚回她的天牢。却不料段凌竟留她一并吃了午饭。兰芷看着段凌对小月各种嘘寒问暖，尽量让自己文雅吃完这餐饭。可她毕竟饿了太久，食量着实惊人。起初小月还专心在与段凌调笑，待到兰芷风卷残云吃光所有的饭菜，她已经怔怔看兰芷，磕磕巴巴问：“姐姐一直吃这么多吗？”
兰芷放下筷子，点头。小月疑惑又问：“吃这么多，怎么气色还是不好？”
兰芷看面无表情的段凌一眼，朝小月一笑：“瘿症。”
小月爹爹又是一声轻咳，显然觉得自己女儿问东问西，太不礼貌。桌上一时无话，小月爹爹便起身，朝段凌一礼道：“多谢段大人款待，周某便携小女先行告辞，还请段大人改日到府上一坐……”
段凌幽幽打断道：“你回去吧，小月今晚便住这了。”
小月爹爹愣住：“这……”
段凌看他一眼：“怎么，周大人觉得不好？”
兰芷也看向周大人。中年男人面色挣扎，显然觉得很不好。他的女儿虽然是妾，但迎进门后再行夫妻之礼，方能显尊重之意。段凌这么直接要人……也着实猴急了些。
可他又不敢拒绝。思及女儿早晚都是段凌的人，周大人还是点头应允，简单嘱咐了小月几句，便自行离开。
段凌目送周大人离开，这才起身，冷冷吩咐道：“来人，送夫人回房。”
兰芷终于被送回了牢房。她吃得有些撑，便也没有坐下，就这么拖着脚镣，在地牢的方寸之地来回走动。幽闭的黑暗让人疯狂，兰芷怕自己受不了这寂静崩溃，因此时不时会像现下这样，给自己制造一些声响。
铁链在地砖上拖行，叮叮当当的声音在地牢中回响。兰芷便在这声音中放空了思绪：段凌现下在干吗？是不是已经在和小月……圆房？
兰芷摇摇头。她觉得不会。似段凌那种人，就算是想和女孩相好，也总会给彼此一些时间，不会那么不讲情趣直接上床。至于这时间到底给多长……那便看他的心意几分了。
铁链的声音停顿片刻，兰芷抚着墙壁转了个身。她想：他给她的时间真的很长。面对她时，他总是格外有耐心，就算是偶尔为之的逼迫，也不会让她太过为难。而小月，段凌应该会等她……等到今晚。
是的，兰芷觉得段凌并不喜欢小月。她看过他真正的温柔，真正的体贴，真正的宠溺，她能分辨他的真心假意。可他即便不喜欢又如何？他依旧会要小月。他的忠贞是给纳兰王的，而她只是个骗子，他迟早会寻个合适时机休了她。他要为家族延续血脉，既然他觉得自己不配迎娶纳兰王，又怎么可能继续守身如玉？兰芷毫不怀疑小月之后，他还会有更多女人……
兰芷再次停步，指尖抠进墙壁。一个念头以无法压制之势自混乱的思绪中脱出：不管他还会有多少女人，都与她无关了。是她决意放弃他，于是她再也看不到他的温柔他的体贴。她不再是他的王，不再是他的妻，不再是他的唯一。世间的好女人那么多，他总会找到一个值得去爱的人，慢慢忘记她，重新开始。或许等到那时，他会释怀，会放她自由，她也终可以如愿离开……
坚强与漠然的伪装便在此时轰然崩塌，兰芷将额头贴上墙壁，一点一点蹲下。有温热的液体顺着脸颊流下，兰芷于黑暗中睁大眼，一遍遍告诉自己——
她并不难过，她并不伤心，她并不后悔……一切都如她所愿。她只是需要发泄情绪，她只是在祭奠一段她付出过真心的感情……