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此为防盗章 “爷爷, 二太太点了只烤鸭。”李古年的二孙子李果跑过来嚷道。
李古年点了点头, “知道了。”应着便收起烟杆插在背上, 双手把袖子挽了起来, 亲自到后厨的家畜舍里选了一只肥大的鸭子。
大儿子李姜见状忙选了只干净大盆舀开水烫毛帮忙，他一向沉默寡言。
“爹, 大哥，不过是只烤鸭子，用得着你们俩位大师傅亲自动手，就是做也不用让您来拔毛不是？让果儿曲儿做吧。”李蒜揭开蒸笼, 拿手试试盖着盖儿的汤盅, 朝着拿着托盘的李风点了下头, “这时候就差不多了，拿盐来。”
“二伯，用哪个盐？”李风才十三岁，连五味都没分辨全呢。
“用四川的井盐。”李古年跟李姜说话间的功夫, 一只毛鸭已经变成了光鸭，拿水一冲, 就剩下鸭头上还有点儿细毛，“拿蜂腊来。”
老爷子好久没亲自动手做菜了，这一下大厨房有一半的人都想去瞧，正在炒菜冯刀大声道, “想去看就赶紧干活儿, 不知道烤鸭废功夫吗！”
大家忙醒过神来, 继续忙得热火朝天。
冯刀凝神看着锅里的素炒豆苗, 眼见刚刚断生，手里的带着晶盐的钢勺一转，就盛出来放在盘子里，他静静瞧着，太太其实喜欢原生本味，像是什么青菜就得是什么味，所以还特意从外面榨了豆油……他手艺比不起李古年，也只有另寻它法，投其所好。
以前他是没注意，只要他以后对着太太毕恭毕敬，就冲太太这回的做派，也不怕没了出路。
冯刀摸了下怀里的菜单，这就是他的投名状！
挂炉里的火光明明灭灭在李古年的脸上时不时舔过，看老爷子架式沉重，李家大大小小渐渐都拘束起来。
“爹，您紧张啦？”李汤被李盐推着上前，她是李古年老年得女，辈份大的小姑姑，这时候也只有她敢出声问话了。
李古年回过神，见是小女儿笑了一下，“怎么？你的玫瑰花酱腌好了。”
“还没有……爹，怎么一下子要腌那么多，我挑花瓣挑得眼睛都酸死了。”李汤撒娇道。
“让你哥哥们帮你，你那几个侄子侄女呢？”李古年心疼得摸了下女儿眼睛，“这你都嫌辛苦，还想进厨房？”
“爹~”李汤跺了下脚，她好奇问道，“爹，您在想什么？”
“我的菜单，你给写好没有？”李古年反问着，他不会写字，但他一出了师，有了钱就让他的孩子们都要会认字写字。
李汤点头，“写好了，爹，您就递上去吗？我拿着跟去年的比了，没什么变化啊。”她又小声道，“不是说就两千两银子吗？您怎么还上鹿蹄鱼唇……”
“你懂什么。”李古年才说一句，就见儿子女儿们都眼巴巴望着他，便道，“你们以为二太太是什么意思？”
“给老太太办寿宴。”
“是啊，不就是开宴席嘛。”
“想好好掌权。”
李古年一个个拿手使劲拍了下他们的脑袋，“个个都不动脑子。”这些人真蠢，唉，谁叫都是自己生的呢。
“老太太哪年不办寿？就是有一年皇太后去世了，咱们贾家都开了十五桌呢，咱们贾府厨房闭着眼睛都知道这菜单要怎么写，那些菜要怎么做。”李古年讲着。
“那？”
“太太是媳妇，还是二儿媳妇，她人贤惠，也不爱出风头，嫁到咱们贾府近二十年了，再不懂得管家厨房里的事儿，也不会连个菜单都不会定，怎么就叫我们厨房里的人自己来拟这个菜单？”
“是啊，为什么呢？”李果愣愣着问道。
李蒜拿手拍了一下自己的傻儿子，“别插嘴，听爷爷说。”
“你们呀，主子们在忙什么都不知道！你们怎么不想想，为什么一向是大太太管家为什么是咱们太太又接了厨房、采买、仓库这三样最重要的。”李古年见烤炉房都是他的孩儿们，便放小了声音道，“太太出庄子那两天，说病了，可不论是太太还是大爷跟大姑娘，饭跟点心都没少用。”他脸上有着得意肯定得神情，“京里肯定出大事儿了，你们最近都给我小着点心，主子们说什么咱们都办什么，千万不能马虎大意。”
“……爹，您还没说明白呢！”李汤还是没听懂。
李蒜大概听明白了，也就是说太太病是装的，大太太被老太太分了权……
“我看呐，是那龙宫里要打滚啦。”李古年人老成精，就是窝在厨房，竟也让他猜中了。
“我记得，大太太是李家……”李盐才要说，就被李蒜捂住了嘴。
李古年把烟杆摸出来，李汤赶紧给他塞烟丝，李姜打火让他抽着，“反正跟着主子，他们比我们懂得多！太太把话也说的清楚，她就是使银子让咱们都按照她的规矩老实办事，可要是谁敢不按她的来，错了她的事儿，哼，那就真是自个儿找死！”
“是。”大家都赶紧点头。
李汤不过紧张了一下，又欣喜道，“那肯定是爹您写的最好，太太一定会交给你办的。”
“大概吧。”李古年又抽了口烟。
李盐推了下李蒜，“看爹这样子，肯定成了。”
闻到香味儿，李古年拿钩子把烤鸭取了出来，早温火烤着的石盘上面垫着一张干净荷叶，“酱儿，拿着家活事儿，按照太太说的，现片给她尝尝。”
“得了！”
贾母见她喜欢，便让把宴席摆在花厅，“既然如此，咱们就一边赏着花一边品着菜吧。”
“好呀。”王桂枝手里拿着一枝团团盛开的菊花，这是有人见她多看了两眼就拿剪子剪了送了一大盘里面的其中一朵。看着贾母先选了，还帮元春选了一枝让她拿着顽，她也就不再克制自己做个惜花人了。
“他们的菜单我都看了，干里、蜜饯、点心饽饽、酱菜攒盒就不必上了，直接上正菜来就行了。”贾母吩咐着。
王桂枝点了点头，让人去厨房传话。
没一会李古年、冯刀、秦大娘就各自捧上自己做出来的佳肴，以往都是由别人来传膳，可这次太太说了，谁做的菜就由谁端上去介绍，到时候赢得别人心服口服。
李古年当仁不让，率先道。
“小的这道疆无字红白双拼。”
冯刀紧随其后，“小的这道是寿字油焖大虾。”
看见两人的菜之后，秦大娘略放心了一点儿，她没有他们用过的好材料多，“小的这道是天香鲍鱼。”知道是难得的机会，她爹极力赞成她极力去争取，反倒是家里那个酸秀才，没一句好话。哼，她一定要做出来给他们看看，女人一样在厨房做菜，凭什么一提到大厨师却总夸男人！
看着王桂枝的口水都快流了出来，她眼神勾勾得，把贾母都看馋了，一壁拿筷子动手去夹菜来尝，一壁让坐在她旁边的元春去把她娘叫过来，“你瞧瞧你娘，像个孩子似的馋嘴，快把她拉过来，让她也吃上一口。”
把王桂枝说得有些不好意思，她抚了抚有些发烫的脸，推让着，“看老太太说的，可能是天气太燥了。”
贾政悠悠晃了过来，“给母亲请安。”他笑道，“这样丰富热闹，儿子也想讨一口来吃呢。”
“你们这两个猴儿，都有都有！”贾母知道儿媳妇儿子都不过是彩衣娱衣罢了，哪里真馋东西吃了，眼下没有外人，“你们俩坐一桌吧。”她看向三个厨子，“下道菜你们分成两盘。”
“是。”
贾母三道菜都略品了一番，选了盐水牛肉与红油牛肚做成的疆无字红白双拼，“这牛肉双拼不错，拿来做前菜吧。”果然是积年的老厨，能把牛肉做的筋道弹牙，就连牛肚也软而不散，嚼之再化。
机灵的丫头忙送了一支花给李古年，贾母让把菜端到贾政王夫人那桌，“你们也尝尝吧。”
贾政瞟了一眼夫人，见她穿着一件淡金色褙子，披了件兰色印花的披帛，酡红色金线勾边的花枝百褶裙下露出浅浅一点儿脚尖，她自在得坐着，手里拿着花儿轻轻得摇晃着，鬓边的凤钗翠鸟流苏颤动，让他心又痒痒地。
雨后荷花承恩露，满城□□映朝阳。
接着又是一连十道精美的菜肴，王桂枝每道都尝了，觉得还好用不着她来当裁判，不然她肯定选不出来，毕竟她什么菜都觉得好吃……
贾政看她眼珠溜溜得转着，以为她在打什么主意，便小声问道，“你想谁赢？”
“谁赢都无所谓啊。”王桂枝奇怪得看向他，“你喜欢谁的手艺吗？”反正她已经想好了，她接下来就要开餐馆，而且不是一家，是最少两家，一家专门做有钱人的生意，而一家却是平价家常菜。
反正有钱人有钱，就做些比如听起来就贵又奇巧的菜，比如掌中宝（一只鸡不过两个），清汤菜心（用鱼羊肉吊出来的汤，只选用白菜极嫩菜心的那部分烫熟)，生猪现取炙烤背脊肉，红烧鱼唇等，让他们花这些材料的全价吃一道菜，而剩下的边角落就送到平价普通的菜馆里做菜~食材没有浪费，而东西都是极新鲜的，两边都能赚钱！
不是看你弄得这么起劲问问嘛，贾政有些悻悻还想说什么，元春跑过来巴在王桂枝身边，小脸满是纠结，“我喜欢虾籽冬笋，可老太太喜欢百子冬瓜。我还喜欢挂炉烤鸭，但是祖母却喜欢麻仁鹿肉串……”元春小孩子心性，拿手指比着，她的口味要清淡一些，所以不是喜欢冯刀的菜就是喜欢秦大娘的，但老太太到底年纪大了，偏向于软烂糯香的。
王桂枝倒觉得她可爱，把她抱到自己膝上对着她的小耳朵道，“以后每天在你的菜单上写一道你喜欢的菜好不好？”
小姑娘立马就开心了，她乐嗔嗔点头，“我可以自己写吗？”
“行啊。”王桂枝对小孩子充满了耐心，比以前要吃什么还要自己做，她如今不过是说句话，这也太便宜了。
贾政微努了下嘴，干脆转过眼神看向贾母。
最后一道汤上了之后，胜者果然是李古年，虽然他也不过只多了两枝花。