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中平三年，九月中，北方已至秋末，日子逐渐萧瑟寒冷，相信再过不久，最迟十月中旬，今年的第一场严寒，估计就要来了。
这日，使匈奴中郎将关羽，率领麾下一万五千骑，由凉州武威郡出发，经北地郡，进入毗邻的并州上郡。汉军虽然皆骑兵，但因路途较远，也携带不少车马作为后备，拖累了不少路程，到了并州还是用了约有一个月时间。
不过，关羽并未第一时间就往经上郡，过西河郡，到并州刺史部治所，也是太原郡的郡治晋阳，在入上郡之后，听说上郡以北有胡骑寇掠，当下他便率军往上郡以北而去。
在关羽眼中，他麾下值得信赖的兵马，其实也只有伏泉给他的五千精骑而已，其余那以并州兵和幽州兵为底子，配合凉州降卒、新兵组建的万骑，他也不是非常想要，而且根据朝廷旨意，这新编一万骑似乎要交给度辽将军耿祉，他也不用去想了，不过，想到那前任使匈奴中郎将王柔麾下的残部，接手之后，应该尚有数千精锐可用，关羽心情便稍好。
至于王柔此人，其实关羽也算熟悉，昔日征讨鲜卑时，对方便带领麾下兵马和一部南匈奴兵助阵。而且，他是晋阳县人，和王峭一样，都是出身太原王氏，只不过，王峭是太原王氏的旁系，而王柔，却是嫡系一脉。
王柔，字叔优，弟弟王泽，字季道，其兄弟二人，与同郡同县的党人“八顾”之一郭泰郭林宗有旧。据说，兄弟两人，小时候就一起来拜访郭林宗，询问在才能和品行方面应该怎样去做。善于相人的郭林宗看了二人便说道：“叔优当以仕进显，季道当以经术通，然违方改务，亦不能至也。”
后来，二人果然如郭泰所言，一个以做官而闻名，另一个以经术出名，其中，王柔任护匈奴中郎将，王泽为代郡太守。当然，被郭泰相中的人不至于此，郭泰还在马夫当中发现了张孝仲，在送信人中结交了范特祖，召公子和许伟康都出身于酒家，司马子威出身于士卒，以及同郡的郭长信、王长文、韩文布、李子政、曹子元、定襄人周康子、西河人王季然、云中人丘季智、郝礼真等六十多人，他们都因为被郭泰赏识发现而成名。
在关羽看来，王柔也算是知兵之人。只可惜，这一次，王柔被南匈奴内乱，以及屠各人给坑了，其麾下马步万余人，猝不及防之下，被胡人联军偷袭击溃，只得率数千人逃遁。
虽然这损兵大败之责，主要原因不在于王柔，但毕竟身为使匈奴中郎将，没能提早发现南匈奴内部异常，致使朝廷大败，因此这口锅，王柔必须背，大汉朝廷必须要对于这件事情，找一个负责。当然，若非如此，关羽也不会有机会被伏泉保奏，成为使匈奴中郎将。
上郡，据传最早为先秦战国时期魏文侯所置，后在秦惠王十年时，魏献上郡十五县于秦，在秦始皇横扫六合，一统天下后，为秦初三十六郡之一，郡治在肤施县，至汉沿置，郡治未变。
如今，随着屠各人、南匈奴反叛，靠进南匈奴王庭的上郡，自然不免受到胡骑袭击，到了上郡郡治肤施县以北，关羽所部不断见到往司隶或者凉州逃难的百姓。
据他们所言，南匈奴王庭附近诸郡，皆为胡人寇掠，甚至西河郡太守邢纪，也因为率军护民，与胡人对战，而被杀害。这下子，从前番并州刺史张懿被杀，到现在就死了一个郡守，并州局势，如今看来，可谓是一片败坏。
关羽本欲和上郡郡守见面，了解如今局势，不过却闻上郡太守已去晋阳，而后又听到胡人不断劫掠上郡以北，却并无深入之意，心中疑惑之下，便令甘宁、张绣、胡封、庞德等小将，并百骑精锐，深入上郡北方，又令严颜率领大军于后接应，若有异常，也可保证无又。
百余骑一路飞驰，十里内满眼皆是汉军游骑，二十里开始变得稀少，三十里一过，再难看到人，关羽等人毫不停歇，继续北上。
刚入到龟兹县，其地和白土县、桢林县等县一样，靠近南匈奴王庭，便遇到一队胡人游骑，约莫三十余人，看似为斥候，不过他们马上装满财货粮食，也表示了这些胡人搜刮抢掠了多少汉人，也不知多少汉家子民亡其刀下。
见此，关羽毫无犹豫，当先策马与其交战，其余百余骑也跟上前去，出乎关羽等人的预料，那些胡骑并未因为汉军人多而逃跑。相反，他们似乎把关羽一方当成了意外惊喜，嗷嗷嚎叫着胡语冲来，盖因，随着屠各人、南匈奴人反叛，连败汉军，杀汉朝长官，使得他们对于汉军战斗力，明显轻视，并且随着心里膨胀，让得他们认为己方也可以和前汉对付他们祖宗一样，来一出所谓的“一胡抵五汉”，因此对于关羽这百余骑，他们是一点儿也不怂。
不过，事实证明，正面硬碰硬，汉军从不怕谁，特别是这支汉军可是有关羽、甘宁、张绣等悍将，这支斥候队，数刻之间，便被汉骑歼灭，无一生还，而汉骑，仅仅在混战之下，轻伤五人而已。
歼灭胡人斥候后，在众人不解眼神之下，关羽策马来到胡骑尸体前，跳下马，挨个翻看胡人尸体，看得在此众人一头雾水。
却见，关羽眉头时而皱起，时而舒展，飞身上马，大手一挥，继续深入。一路上，他们本想问询情况，不过碍于关羽主将身份，而且又是久经沙场之辈，绝不会无的放矢的，因此他们也只能暂时忍住不去细究。
沿路也同样遇到四波胡骑斥候，与前面对战胡骑，如出一辙，关羽等人轻而易举连杀四拨胡骑斥候，所杀百余人，每名胡人尸体关羽都是挨个查看，一个也没有放过。期间，甚至发生了几名胡骑装死，等到关羽临近突然暴起的情况，只是，对于如今不知杀了多少人的“武圣”而言，他们的行为最终也只能是徒劳，无非是给关羽的刀下，多增添一条性命而已。
当然，胡人再如何自大，自我的防备体系还是有的，大概是不知道哪路斥候发现被关羽等人歼灭的同伴队伍，只听得苍凉的牛角号声，从极远的地方连续响起，顺着有些凉意的秋风传到耳边，众人皆知这是胡人在召集兵马，告知附近游骑有敌入侵的信号。
“呜呜……呜呜呜……”
闻得号角之声，众人无不色变，唯独一脸冷漠的关羽神色平静，只听得其喊了一声“撤”，诸兵将当即如蒙大赦原路返回。
返回路上，众人稍遇到波折，有约莫集合的百余骑拦住去路，不过战力稍差，面对关羽这百余精锐，他们只抵抗一刻钟，便被突破口子，汉军百骑杀将一番，便勒马离开。只留六、七十骑胡人斥候，望着他们背影，面面相觑，不如是否追击？
对方一击便把他们杀成这样，继续追击显然就是送死……最终，这些胡人斥候，还是因为畏惧，而选择不动。
不过，就算他们追击，恐怕也追不上，因为关羽此番出来，挑选的百余人无不是精锐，他们配的皆是西域良马，耐、速对比那些胡骑斥候，皆占优势，根本不惧对方追赶，这也是关羽在被对方发现，没有任何担心的原因。
等到了关羽小部队和严颜的大部兵马会合后，斥候也报告，数十里外，胡人也集结了数千骑，不过他们明显也发现这万余汉军骑兵，未敢轻举妄动，最终主动退兵。
颇为勇略的甘宁见此，当下就向关羽请令道：“将军，予吾三千骑，必不叫胡狗走脱一人。”在他看来，胡骑看到汉军大部队撤退，明显是他们兵马不够，如此，对于年轻而又渴望战功的甘宁而言，自然不想放掉那数千胡骑。
甘宁这话一出，立马就炸开了锅，其他如张绣、胡封这些青年将领，也是跟着请愿，而后相互不服谁，一时间，叽叽喳喳的吵个不停。
在场之中，唯有关羽身边的严颜神色平静，他年岁与关羽相仿，比这些年轻人大的多了，即使心里也想立功，但也不能厚脸和这些年轻人抢不是？
只是，无论他们吵的如何，关羽却不为所动，而是开口大喝道：“住口！”
霎时间，诸将安静，随后便听关羽冷冷道：“撤兵！”
闻得此言，众人大惊，纷纷询问道：“为何撤兵？”
毕竟，如果连到手的功劳，都不要，这实在是显得不智。
不过，关羽的回答，却有些答非所问，只听他道：“适才细察之下，敌尸百余具，有近四成兵卒，皆套双层皮甲。”
众人听得一头雾水，当下，资格算是第二老的严颜问道：“中郎何意？”
却见关羽十分装逼的捋着他的长须解释道：“胡骑套双甲者，皆未着冬衣，而胡骑斥候，整日在外游荡，若其等尚有四成兵卒缺少冬衣，其余胡人可想而知。恐怕，除那数万屠各胡尚有备尔，南匈奴之兵骤然叛乱，能有半数兵卒着冬衣，便为万幸！”
颇有谋略的张绣第一时间反应道：“中郎此言，南匈奴兵尚有后手？”
关羽点头道：“吾正有此虑！”
闻得此言，张绣默然，不再求将兵打胡人，不过其余诸人还是一头雾水，而后关羽也只让张绣为他们讲解，自己却下令离开，往晋阳方向而去。
张绣简明扼要讲完，众人方解疑惑，的确，关羽话里的潜台词是胡人看着是少，但并不是说他们就这么多人。很可能在后方的胡人大营，还有不少没有冬衣的胡兵没有出现，若是汉军追击，说不得会将那些人逼出来，到时候可能会令偏师陷入重围。
而胡人有十余万骑，他们也不知道对方有多少人，这时候明显对汉军不利，因此当然要趁着胡人也不纠缠的时候，趁早离开，众人可没人会脑残到用他们大部分都是组建的新兵部队，去和十余万胡骑对轰的地步。
汉军大军渐渐东行，望着诸将神色，并未因未与胡人对战气馁，关羽心里这才松了口气。其实，在他心里，还有一些话没有说，那就是很可能今岁，汉军和胡人都不会有大战了，他们要战也得等到来年春天了。
作为河东人，关羽虽然是司隶籍贯，但是并州和河东郡紧邻，对于并州北部气候，他也知道少。像现在的天气，最多半月，第一场冬雪必然会有，到时候，那些仓促起兵的南匈奴人，必然要龟缩去南匈奴王庭，待撑过冬天再与汉军对战。
至于汉军，显然也不会冬日出兵攻匈奴，一来，冬日出兵，有违兵家大忌；二来并州已经残破，需要调集兵力、粮食，恢复作战潜力。只是，随着关羽在行军路上知道的北疆除了张纯、张举谋反外，连原本被朝廷招安的黑山军都起兵谋反了，这无疑让关羽更加确定不会有战事了。
终究，以大汉国自太平道举事以来，连年征战平乱，他的战争后勤潜力，也不可能支持汉军在苦寒幽州剿灭张纯、张举的同时，再支同样苦寒的并州汉军，派兵和十余万胡人骑兵，在冬日的北疆决战。
换句话说，若是关羽所料不差，今岁末，大汉国和屠各、南匈奴叛军，会有一定的没有约定的默契，也许他们之间会发生一些小规模冲突，但是想要发生汝关羽麾下诸将，想要对决的大决战，无疑不太可能。
如此想着，大军经过西河郡郡治离石县后，闻得在原离石太守邢纪死后，被朝廷新任命西河郡太守董卓，也已经去并州刺史部晋阳后，关羽便令全军马不停蹄的往太原郡赶去，终于，在十月初时，到了太原郡晋阳县。